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至于妄想攀高枝的丫头，那就得看她们的造化了。

……

至于后来沉香是如何处置桃红的，如情也没兴趣过问。因为，十月金秋这一天，知廉夫妇已收拾妥当，启程去通州就任。

方府诸人坐到一起吃了最后一顿晚膳，再各个感叹祝福一番，第二日清晨，知廉拜别了老太君，父亲及嫡母，兄长妹妹，又与赶来送行的如真及如善等人一一饯别。

如真先前是挺不屑知廉的，但想着大家总算姐弟一场，再者知廉自从娶了林氏后，越发稳重，如今也还算有些出息，也就大方给予祝福。

而身为同胞兄嫂，如善的心情却是复杂的。按理，兄长出息了，她这个妹子也是与有荣嫣的，但又见处处看不顺眼的嫂子林氏时不时与如真等几人话拉家常，一副依依不舍的情景，却对自己这个嫡亲小姑子冷淡疏远，心中一阵气恼。又见知廉在林氏的提点下，又与如真等人好一通拜别，总算控制不住，插嘴道：“哥哥此去通州，路上可得多加小心。听说通州有好些地痞流氓，哥哥定要小心行事。若有什么需要帮忙的地方，尽管与妹子提了便是。你妹夫旁的本事没有，敲打一些无赖地痞还是绰绰有余的。”

知廉迟疑了下，复笑了起来，“有劳妹妹关心。”

一旁的如美却嗤笑道：“有个王府的姐夫果真不错，上一回张姨娘犯了事，也还多亏了二姐夫捎来的五百两银子。否则，那一关能否熬过去也说不准呢。”

众人测目，盯着如善，神色各异。

如善脸色铁青难堪。知廉也讪讪地低下头去，林氏则若无其事地笑道：“三妹妹说得极是。有个王府的妹夫，对咱家确实好处多多。二妹，这回你哥哥去任上，还得有劳二妹和妹夫多加关照了。”

如善僵硬着脸，与林氏打交道数年，哪会不知此人极厉害的嘴皮子功夫，惯会说些让人气堵却又找不着地方发泄的冷笑话来。

知廉目光复杂地望着自己的嫡亲妹子，想劝说两句，但又碍着场合，最终化为默默的长叹，与众人再一次作捐还礼，这才踏才去通州的路。

待目送最后一个长随离去自己的视线后，如美这才兴高采列左右各拉着如真如情的手，亲热地道：“大姐姐，四妹妹，我屋子里那盆金菊开了，此刻正是赏花的大好时节，走，咱们一起去赏花。顺带品尝下信阳深山的毛尖，哇，这种茶可真特别呢，用沸水泡过后，叶片全是呈伞型嫩芽状的，闻着好不清香。”

如真挑眉：“毛尖？可是产自安徽信阳？”

如美道：“应该是吧。这是杨家送来的。我也不知是不是正宗产的。”

如真笑道：“杨家乃权贵名门，钟鼎鸣食之家，想必出手亦非凡物。我也只喝过蜀地的毛尖，信阳的家中也有，不过数量不多，正想让采买的弄些回来。既然妹妹这儿有，那就让我捡个现成的吧。”

就这样，姐妹三人一并去了如美的屋子，赏菊，品尝毛尖。

何氏瞧了远去的三姐妹，又瞧了孤身落在原处的如善，颇有些不忍心，道：“二妹妹难得回来，就去我那坐坐吧。”

如善目光复杂地望着何氏，道：“不了，王府还有些事要待我处理，我先回去了。”

何氏颔首，“也好，妹妹走好。”

……

十一月至元月期间，方府一片太平，方敬澜虽从高处狠狠落下，现在只苦哈哈在鸿鸬寺里任个小小的主薄，日子过得自是凄惨，但想着自己几个儿子争气，同僚的讽刺奚落又算得什么？经过几个月的心理建设，总算蔽开了心怀，大摇大摆并泰然自若地“上下班”，并方府离鸿鸬寺不远，每日都是徒步“上班”，除了刚开始被少奚落落翅的凤凰不如鸡外，渐渐地，倒也刮目相