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於單正是幾月前新投降大漢的匈奴軍臣單于之子。他本早被立為太子，該當繼承單于之位，卻被其叔伊稚斜用武力打敗，為了保命，只得南下投降了大漢。因為他是有史以來名號最尊、地位最高的匈奴降人，皇帝劉徹欣喜萬分，封其為涉安侯，並許以親生女兒夷安公主下嫁。只是女婿三十來歲，比岳丈還大了幾歲，雖然在旁人看起來未免有些可笑，但皇帝卻毫不在意，心情大好之下，甚至還下詔大赦天下，稱：

夫刑罰所以防奸也，內長文所以見愛也；以百姓之未洽於教化，朕嘉與士大夫日新厥業，祗而不解。其赦天下。

倒不是劉徹格外偏愛於單，而是當於單跪倒在金階玉闕下的時候，他看到匈奴單于匍匐在自己腳下的未來，大漢自白登之圍以來被迫向匈奴貢獻金帛女子的羞辱，都將由他一雪前恥，九世之讎[7]，終將在他手中得報。

於單身材矮而粗壯，除了頭頂留著一束頭髮外，其餘部分都剃得精光，闊臉高額，厚眉杏眼，上鬍鬚濃密，下巴上則有一小撮硬須，看起來極有草莽氣概。

他對十二金人早有所聞，此刻親眼見到銅人造形之大、製作之精巧考究，為生平所僅見，雖然驚嘆不已，但心中很是不解，問道：&ldo;聽說前秦始皇帝銷鎔了天下兵器來鑄造這十二座銅人，如此一來，民間百姓沒有了兵刃，憑什麼防身，憑什麼抵禦外敵？難道這些金人比兵器更有用麼？&rdo;

劉徹哈哈笑道：&ldo;天下之患，在於土崩，不在瓦解，這一點，要有勞徐卿向涉安侯解釋。&rdo;

隨侍在一旁的徐樂只得上前道：&ldo;昔日秦始皇滅六國而統一天下，不服者大有人在，他擔心民間造反，所以提前收繳了兵器。至於抵禦外敵，中原地廣人多，僅一個大郡就能抵得上匈奴全部人口，朝中有足夠多的常備軍隊。即使需要徵召民間黔首入伍，各地武庫中也備有武器，可以及時分發到各人手中。&rdo;

匈奴舉民皆兵，各個生長於馬背，以精於騎射為榮，單于也是大力獎勵民間練兵習武，與中原制度有本質的區別，徐樂一番解釋，於單仍是困惑難解。

太中大夫東方朔插口道：&ldo;這麼說吧，秦始皇擔心的不是像匈奴這樣的外患，而是怕他自己治下的百姓造反，所以他先繳了這些人的兵器，讓這些人想造反也沒有武器可用。結果秦代如此強大，防民甚於防川，還是被反掉了，僅傳了二世。再譬如說，我大漢武風強悍，民間百姓時興佩劍帶弓，就有人擔心了，擔心百姓手持弓弩抗拒官府，於是想奏請天子禁止百姓挾藏弓弩，多虧當今天子聖明，沒有採納。如今民間人人舞刀弄箭，也沒有見誰要造反。&rdo;

一旁的御史大夫公孫弘聽在耳中，臉上登時青一陣白一陣，禁止百姓挾藏弓弩正是他不久前的提議，認為只有如此才能禁止郡國盜賊群起。

這公孫弘字季，菑川[8]薛縣人氏，七十餘歲，在當今漢臣中最具有傳奇色彩。他年輕時家貧，靠為富人到海邊放豬為生。後來好不容易當上了薛縣獄吏，又因為沒有學識，常常犯錯，終被免職。他深受刺激，自此發奮讀書。建元元年，劉徹即位，下詔訪求為人賢良通文學之人。當時公孫弘年已六十，以賢良的名分應徵，被任命為博士。過了兩年，劉徹派他出使匈奴，歸來後陳述的情況不合帝意，劉徹認為其人無能，公孫弘被免職，賦閒在家。又過了數年，劉徹徵召文學，菑川國又推薦公孫弘。公孫弘來到太常應策，對策被排在諸位儒生的最末。然而當劉徹讀到其對策後，立即將其擢為第一，隨即召見，贊其相貌姝麗，丰儀魄偉，再次封為博士。公孫弘這次學了乖，凡事察言觀色，揣摩帝意，由於其馴良守禮，從不違逆聖意，深得劉徹歡心，很快就由博士升遷為左內史。數月前御史大夫張歐被免官，公孫