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县长、张团长在武冈境内张贴招抚文告，称赵团长是特为招抚来到武冈，凡愿弃暗投明者，都可编为正规军，头目委以官职。我相信，要不了多久，就会有人自投罗网。”

刘异喜出望外，在张云卿肩上拍了一巴掌：“真有你的，不愧是我的好儿子！”

张云卿笑道：“爹过奖了，其实孩子是受爹的教诲才有长进的。”

刘异得意地抚着胡子，站起来：“赶明早我就去和张团长、赵县长商量，相信他们一定会赞同。孩儿，你先去休息，明天上午街上行人多的时候你再回去。”

次日，张云卿醒来时，刘异已经离开。金丝猴告诉他，刘异到县政府公干去了。

吃过早饭，进城来的近郊人已塞满大街。张云卿仍挑着酒担子出门，照原路返回。走到和合街，张云卿寻着门号，拐进一栋临街的木屋里。

木屋里挤满了人，一瞎子正在“甲子”、“乙丑”地为人算命。好容易轮到张云卿，他报了生辰八字又道：“钟半仙，照直说，不许隐瞒。”

钟半仙并不理会，口里念念有词，突然脸色大变，声音有点抖颤地说：“先生命好，不必说穿，说穿了反而冲了好运。下一个吧。”

张云卿哪里肯依，硬要他说。钟半仙拗不过，半吞半吐说：“我知道先生想知道近期有无灾星的。从八字看，近期有大难降临，幸有贵人相助，可转危为安。另先生交了桃花运，得一双佳偶。恭喜先生，贺喜先生。”

张云卿本就迷信命相，听钟半仙一番话，不由心中暗服，他问了成亲吉日，从衣兜里拿出两个银洋，转身离去。

他挑着担子在街上悠转半天，挨到天黑才出城门，途经迎春亭客栈，记起一件事，从路边随手拾一块马粪，用纸包了，藏在衣袋里，去柜台开一上等房间。吃罢饭，回到房中；就冲着楼下叫道：“老板，这被子太脏！”

“不会，”老板说，“被子是今天才洗过的。”

“不信？你自己来看看。”说着，从口袋里取出纸包，拿出马粪用被子包住，用力乱揉。

老板急急上来，果见被子很脏，连连赔不是，说：“我去给你换一条，换一条。”

张云卿说：“算了，你也不会有多余的。”

“我、我就抱干净被子上来。”老板搓着手。

“何必呢，”张云卿说，“我把被翻过来一样可盖。”他抱起被子，“老板，你今天上午在说张云卿？”

老板说：“听说他是蛇精转世，只要吃一万个百姓就会得道成仙。”

“不是说他在溪已害死一万五千人了么？”

“说是这样说。不过听说真真实实只有四千人。”

“真是四千人？”

“是的，一个不多，一个不少。”客栈老板肯定地说。

“你错了，应该是四千零一个。”张云卿露出笑脸。

“是四千个，不会错！”

“以前是四千人，不过，今晚他又杀了一个。”张云卿目露凶光，步步逼进。

客栈老板惊道：“你、你是……”“张云卿”三字尚未出口，头已经给被子严严实实包住了。

张云卿用力把客栈老板的脖子卡住，直至被窝里没有动静，才把被子揭开。恰在这时，老板娘在下面叫道：“当家的，洗脚水快凉啦，啥时下来？”

张云卿把尸体抱到床上，与老板娘答话：“凉了就再换一盆吧，他在和我打赌呢。”

“打赌，打什么赌？”

“他说张云卿不多不少杀了四千人。我说是四千零一人。谁输了，把老婆让出来。”

“你们喝多了吗？张云卿杀了四千人，全武冈人都这么说。”说着，“噔噔噔”，爬上楼来。

“