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信中所寫面面俱到，先說了王所思和宋教諭甚至是李碧存等人對他的期待，然後再到他和陳崇章對他的祝福和囑託，最後以一句「舊黨猖獗，望兄珍重，千萬千萬」結尾。

王所思和宋教諭看過他的回信大感滿意，王所思將回信收好之後，話題自然引到他身上，問道：「寧宴在京城有劉大人照拂，參加會試自然是不成問題，能走多遠看他自己的實力。寧宴考完之後就是你了，今年縣試還是老日子，定在二月初八，你可要參考？」

文靖安：「學生還是想至少再等一年。」

王所思疑惑：「為何？」

文靖安看了看宋教諭，宋教諭親自給王所思解答：「我與學裡其他同僚商量過了，打算讓靖安沖一衝『小三元』。」

王所思恍然大悟，笑言：「原來如此，如此甚好！」

所謂小三元跟科舉「□□」相對應的，鄉試第一叫做解元，會試第一叫做會元，殿試第一叫做狀元，如果有考生在鄉試、會試和殿試連續拿到三個第一就叫做「連中三元」，這是讀書人至高無上的成就了！

古往今來狀元在所多有，但連中三元者卻是屈指可數，據不完全統計，自唐第一個連中三元的崔元翰算起，唐宋兩朝，連中三元者只有9個人而已。

文靖安要考小三元，那就要求縣試第一、府試第一、院試第一，雖然雲州與京城附近以及大盛東邊的富饒州郡相比算不上科舉大州，但想要在數千應考學子中連拔頭籌，也是有一定難度的，文靖安為什麼要這麼做？

從杏陌村私塾李童生那兒他就已經知道，科舉不像他煉鹽和陳守嚴經商，講究悶聲發大財，科舉之路恰好相反，能多張揚便多張揚，能爬多高就要爬多高，一定要讓自己的名字脫穎而出，傳入考官的耳朵里。

□□他不敢妄言，小三元的確可以試一試。

王所思知曉了他的打算，便不再催著他考縣試，轉而說了些勉勵的話，臨走前不忘跟宋教諭提多加照顧之語，宋教諭逐一應下，與文靖安、林寧宴一道送王所思離去。

接下來文靖安就是繼續等林寧宴那邊的消息了。

會試第一場的時間定在三月初九，那麼林寧宴還有差不多兩個月的準備時間，加上會試結果的消息傳到雲州至少要半個或者一個月，那就是三個月後才能得知林寧宴的具體情況了。

這個會試也不是最終的結果，因為會試的目的是為了參加最後一關殿試，殿試之後才會具體分出一甲狀元、榜眼和探花三人，二甲進士若干，三甲同進士若干，到這一步林寧宴這次科舉之旅才算完成。

於是等啊等，三月初九開始的會試，由於要連考三場，且閱卷官在天子眼下不敢有絲毫大意，臨了還要將部分優秀答卷呈現給皇帝預覽，因此考試、閱卷、放榜到了四月初才在京城首次公布，禮部將高中者的名次、姓名、籍貫等等製作成金榜，由官府的驛站快馬送往全國州郡。

文靖安等人拿到金榜時，已經是四月中旬了。

這一輪，林寧宴考了「榜元」。

所謂榜元是會試第六名的特指。

會試第一叫做會元，第二叫做亞元，第三到第十八一律稱為「會魁」，只有第六名特稱「榜元」，大概古人認為六六大順，六是吉利的，就像我們現代人喜歡八，因為八諧音發，容易發財。科舉要與錢財這等銅臭之物劃清界限，所以用六不用八，這是文靖安的一個大膽猜想，不一定對。

總之，林寧宴能在全國會試中脫穎而出，考了第六的榜元，那也真的是從千軍萬馬之中殺出來了，妥妥的大盛朝頂級學霸，前途不可限量！

豈料林寧宴給人的驚喜還在後頭！

會試名次出來之後，無論是會元還是榜元都只是一個臨時身份，一個獲得參加殿試