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艾麗希雅不太確定這之中蘊含的可能性,眾人最後一致決定按照先前的經驗來行動,依然由艾麗希雅與賽因對本層地圖進行記錄確認,嘗試找到守護者魔物阿托莫斯隱藏的位置。
賽因還是選擇了單獨行動,帶著「啟明星」的附屬核心潛入了花叢下方的陰影,身影在幾個起伏之間就消失不見。
艾麗希雅則從另一個方向進行記錄,雙方分頭行動,約定在計時器經過的六個時間段後在玫瑰結晶所在的位置匯合。
「幻夢之層」的花田規模比預計之中還要廣闊,在約定的時間內艾麗希雅與賽因幾乎是以直線相反的兩頭在前行,啟明星勾勒出的地圖形狀卻毫無變化,無論前往哪裡都是無邊無際的花田,仿佛就這樣延伸到世界的盡頭去。
途中雙方都沒有遇到任何意外,沒有污染魔物,也沒有狀態異常的區域,更別提不知道本體形態是什麼模樣,也不知道在哪裡的本層守護者「阿托莫斯」了。
天色在探索過程中逐漸暗了下來,從計時器上的時間推斷,這片花海所在的空間擬態與外界的時間流速是一致的,現在正是接近傍晚的時間。
艾麗希雅一行人提前回到了玫瑰結晶所在的位置,近距離觀看更能直觀感受到這株玫瑰的巨大,比樹木還要粗壯的荊棘藤佇立起鋒利的小山峰,頂端便是那朵嬌艷欲滴盛開的花朵,花瓣的結晶鮮紅如血,內里隱隱流淌著細碎的光芒,像是許多堆砌混雜在一起的符文,大部分都是陌生的神秘文字。
除了頂端那朵最為巨大的玫瑰結晶,荊棘藤的邊緣還盛開著許許多多小一些的玫瑰結晶,同樣有著鮮紅如滴的花瓣與閃爍著細微光芒的內蕊,上面依稀可以看到一些被不同工具鐫刻上去的文字。
艾麗希雅看了看頂端玫瑰結晶內部流淌的符文,還有小玫瑰花瓣上的文字,辨認出其中大部分都屬於不同文化中「名字」的格式。
或許那個「在費雷斯托的戀心中刻下名字的兩人就能生生世世相愛在一起」的傳聞是真的也說不定,所以才會出現這麼多不同時代不同語言背景中的「名字」。
看這些簽名的數量,艾麗希雅甚至覺得費雷斯托地下城裡的這隻「阿托莫斯」說不定就是喜歡人類的「戀心」,萬花筒里那些世界的縮影只是幌子,所有進入「幻夢之層」的獵物最終都只會看到這株玫瑰結晶。
等到夕陽的餘暉為花田世界染上一層柔和的橘色之際,賽因也在約定時間即將耗盡之前抵達了玫瑰結晶的位置。
亞種惡魔少年從陰影中現身,骨刺的長尾在身後甩動了一下,看上去有些失落。
他沒能在記錄過程中找到任何有價值的線索,艾麗希雅大人這邊也沒有聯絡,這意味著他們在這個看似簡單沒有危險的「幻夢之層」里,反而遇上了僵局。
「打起精神來,賽因。」艾麗希雅摸了摸亞種惡魔柔軟的黑髮,笑著安慰他,「要是因為找不到突破口就陷入焦慮擔憂,說不定正中「阿托莫斯」的陷阱呢,精神系魔物的狩獵方式本就詭譎多端,要時刻記得放鬆精神才行。」
賽因點了點頭,骨刺的尾巴在身後彎成了一個放鬆的弧度。
無論這些年裡他的身體與力量成長了多少,精神上卻依舊不夠穩定,所幸他總是在艾麗希雅大人身邊,只要有她的引導,賽因相信不管他的靈魂迷失在何方,也能找回自己的本心。
完全天黑之後,在花海這樣空曠的地帶行動也變得不再安全,探索小隊在玫瑰結晶的附近搭建起了臨時營地,依然是與第四層時相同的配置,艾麗希雅安排好了輪換值夜的順序,賽因用之前剩下的食材做了一鍋美味濃稠的奶酪湯。
這一次沒有人再為了面子拒絕黑夜中的一碗熱湯,弗拉奧跟格林在湯還沒有煮好之前就已經巴巴地等在旁邊了,艾拉捏了