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使用暗色調的畫家，所以畫風也非常獨特。他的畫在美國非常受歡迎，總有畫商想買他的畫，可他作畫的速度非常緩慢。

久美子想起報道中的內容，又想起某本書中曾經提到，這位笹島恭三還是單身。

畫家笹島從沒有結過婚。他好像已經快五十歲了，一直保持單身。在雜誌採訪中，笹島說，家庭會妨礙到藝術，所以他才沒有結婚。

“媽媽……”久美子再次面露難色，“那位笹島先生……是個單身漢吧？”

“嗯，這事兒瀧先生也跟我說了。”母親倒是一臉平靜，“不過他讓你別擔心，他的人品絕對沒問題。畢竟是個名人，況且就三天時間，我覺得也沒問題。”

“是嗎？既然媽媽都這麼說了……”久美子說道，“那我就去吧。不過當模特……總覺得怪怪的。”

“不是那種正兒八經的模特啦，只是讓他畫個速寫而已。反正畫家也會把模特的臉按自己的想法改動的。”

笹島恭三的家位於杉並區郊外，離三鷹臺車站很近，和久美子家在同一個區，距離還是比較近的。

下了電車朝車站北側走去，是一條上坡路。這一帶有許多被圍牆包圍的房子。武藏野歷史悠久的雜樹林就在房子背後。

笹島家離車站只有五分鐘不到的路程。房子本身不大，可院子卻不小。住家後的畫室比正房還要大。

那天是星期六，久美子就選擇了下午上門拜訪。在久美子拜訪前，母親已經給瀧良精打了電話，由他轉告笹島恭三。

跨過院子大門，走過種有竹子的小路，久美子來到了有些陳舊的房門前。一路上，她發現這座宅邸的佔地面積很廣，花園也很大，種著玫瑰等花草的花壇被分成了好幾個區域。看來這是位喜歡園藝的畫家。

久美子輕輕按下門鈴。開門的正是笹島本人。他一身便裝，見到久美子後，笑著鞠了一躬。亂糟糟的頭髮蓋住了額頭。

“是野上小姐吧？”

他一笑，眼角就擠出了皺紋，臉頰上還出現了兩個深深的酒窩。長髮讓瘦瘦的臉廓更加突出。他好像很喜歡抽菸，牙齒有些發黑，不過這樣也顯得他很可愛。

在久美子打招呼之前，他已經把久美子帶去了會客室。

“喂，有客人來了。”畫家朝屋裡大喊一聲。久美子後來才明白那是對一個五十多歲的女傭喊的——因為她給久美子送上了茶水。

會客室的牆上掛滿了笹島的畫作，就像是畫廊一樣。然而，總覺得屋裡有一種雜亂無章的感覺。看來沒有家庭主婦的房子總會有些亂。或許是因為久美子是從主婦的角度觀察這座屋子的吧。

久美子趕忙與笹島畫家寒暄起來，而畫家也高高興興接受了久美子的問候。

“不好意思，突然向您提些無理要求。事情的來龍去脈想必瀧先生已經告訴您了吧？”

“是的。”

久美子的臉紅了——畫家正用他那審視人物時所特有的視線凝視著自己。

“您能一口答應真是太好了。您應該也聽說了，說是模特，其實就是想畫一畫您的素描而已。請您不要想太多，就當是來這看書什麼的，在我面前坐一會行。”畫家用誠懇的聲音說道。

他臉上一直掛著微笑，消瘦的臉頰上也一直帶著酒窩。他的頰骨突出，輪廓很是鮮明，但微笑時的皺紋卻給人留下柔和的印象。

久美子放心了不少。說實話，來的一路上她都心亂如麻的，不過現在好多了。她覺得這位畫家不用擔心。對藝術家矇矓的信賴與尊敬讓她放了心。

“您哪天比較方便？”

久美子說，明天是星期天，就從星期天到星期二好了。畫家誠惶誠恐地撓了撓頭。

“哎呀，真是不好意思，我