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石井四郎在訪問歐洲各國的過程中，聽到過許多關於鼠疫的恐怖傳說。他似乎把各國都不研究的鼠疫菌，反而看做是“日本應獨自研究的最好的細菌”。

永田鐵山自始至終支援石井四郎提出的“要進行日本獨自的細菌戰研究”這一主張。永田從濾水器的貪汙行為被揭發的事件中，把石井救了出來，這在前一章中已寫過。

永田鐵山於1935年8月12日在陸軍省軍務局長室裡被相澤中佐刺殺身亡。這一事件被認為是皇道派對陸軍統制派總帥永田的“天刑”。關於這一事件的詳情，請允許在這裡割愛。

後來，石井四郎為了懷念永田鐵山的“遺德”，從京都請了一位著名雕刻家來到哈爾濱，雕制了永田的胸像。

腐蝕的培土

研究一下731部隊的歷史沿革，就會發現在一個時期內有過令人難以理解的人事調動。

1942年7月，石井四郎被調離731部隊部隊長的職務，由北野政次接任他的工作。

石井被解除部隊長職務之後，進入南京，指揮了日中戰爭史上臭名昭著的“浙贛作戰”——大規模的細菌戰。

但是，當時突然解除部隊長職務的原因，並非為了進行細菌戰的戰地指揮。解除職務的原因是發現包括挪用預算在內，他有一筆鉅額的經費用途不明。通俗地說來，就是石井四郎和哈爾濱憲兵隊總部參與的貪汙和侵佔公款的敗露。

察覺犯罪的直接契機是發現他在修建731部隊設施——63號樓大禮堂問題上有違法行為。

據有關人員做出的證詞，向關東軍司令部報告的修建63號樓大禮堂的計劃和實地建成的禮堂有很大的差別。陸軍參謀本部注意到那裡建有一座沒有列入修建計劃的豪華舞臺和舞臺裝置。這成為發覺犯罪行為的開端。但詳情不明。

731部隊作為關東軍的一支秘密部隊，領有鉅額的秘密預算。例如：1940年，731部隊領到的預算總額達1000萬日元，其中，研究事業費500萬日元，人事費500萬日元。（哈巴羅夫斯克軍事法庭公審記錄）

當時，軍隊中最高階的將官（大、中將）的年薪為8000日元至10000日元，由內閣總理大臣的通知來決定“行情”。委任官的年薪，包括戰時津貼在內，平均為2500日元。僱員為1000日元，傭人為400日元左右。

1940年731部隊實有人數為2000人。假如佐級軍官、高階官為50人；尉官、委任官為600人；剩下的僱員為700人；傭人為700人。計算一下全年的人事費，大致如下：

高階文職人員（高等官）50萬日元

中級文職人員（委任官）150萬日元

下級文職人員（僱員）70萬日元

下級文職人員（傭人）28萬日元

共計：298萬日元

主管財務的人提供的證詞說，在1940年前後，包括危險津貼在內，“部隊人員的人事費總額每年不超過400萬日元”。

雖說是單純的估算，每年僅人事費一項就能多餘100萬日元。

研究事業費500萬日元的內容則更是離奇。1940年731部隊的主要設施，除部分宿舍外，幾乎巳全部建成。實驗器材、印刷機械、藥品和醫療器材也有大量庫存。根據原部隊中一些老人員做出的證詞，這一點是很清楚的。這樣，每年還有100萬日元以上的剩餘金額。

此外，在731部隊還有臨時支出50萬日元至100萬日元的鉅額“臨時機密費”。發生違法腐敗行為的根源就在這筆龐大的秘密預算上。

石井四郎被解除731部隊長職務的理由有三：

第一，石井四郎本人有把鉅額公款挪