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夫人出宫后隐居于嵯峨郊外,时光倏忽,转眼几个月过去,已到了仲秋时节。遥想起往年此时,与天皇携手赏月的良辰美景,夫人不由得心生凄楚,遂取下封藏已久之琴,鼓起唐人乐府调一首《想夫恋》。
哪承想一曲未终,茅舍门外却响起了敲门之声。夫人一惊,嘱我去应门。我微微开启门扉,屋外站着的是一名面熟的武士。来者自报姓名道:“吾乃弹正少弼⒄源氏仲国,受皇命所差,前来找一位失踪的宫中贵人,请开门。”
我心中一沉,慌忙答道:“阁下敲错门了,宫中的贵人是不可能住在这种地方的。”说罢便想将门掩上。不料对方猛力将门推开,直入屋中,对夫人道:“您为何要不辞而别,孤身躲到这种地方?若不是仲国曾与您有过合奏之缘,今日恐怕也要错过了。如今陛下思念成疾,恐有性命之忧,这里有陛下的手书,您请自阅吧。”说罢便呈上一封书信,原来自夫人离开以来,天皇茶饭不思,卧病已久,暗中下令派遣仲国前来寻找夫人下落。仲国已在京都四周寻访了一个多月,杳无音信,眼看打算放弃时,忽然听见山中传来非同寻常的琴艺。仲国大人精通笛艺,曾在宫中与夫人为圣上共同演奏过,故而听音了然,循着琴声找到了夫人的所在。
夫人读罢圣上手书,泪如泉涌,哽咽道:“非小督狠心,抛下皇上龙体于不顾,只是平清盛相国因冷泉少将及中宫失宠一事迁怒于我,如在宫中恐遭不测,反为陛下之累。如今陛下龙体抱恙,我却不能亲身侍奉,该如何是好呢?”仲国闻言,连忙好言宽慰道:“清盛相国虽手眼通天,但他毕竟身为人臣,不可能悖逆主上,作出逆乱无礼之事。仲国今日愿做陛下与您的信使,请您至少先修书一封回于陛下,让他知道您尚在世间,以慰相思之苦吧!”
夫人听罢,即刻复信一封,又交给仲国一套女官宫装作为信物,一并交由其连夜带回京都。数日后仲国带着牛车与仆从,再度来迎。夫人起先不肯回去。但仲国声称天皇已在大内以外为夫人备下住所,绝不会为入道相国察觉,又一再相劝,夫人才点头上车,还返京都。
夫人回到京都后,与皇上度过了一段你侬我侬的平安岁月,期间诞下了一名公主。入道相国虽在朝中翻云覆雨,甚至强迫高仓天皇退位,让位于建礼门院所生的三岁稚子,但皇上因有夫人,聊相慰藉,便也渐渐释然了。圣上不在夫人身边时,也常常派遣仲国前来探望。一日,仲国如往常一般带来了圣上的恩赐,临行前忽然对夫人下跪请求道:“仲国有一事,除夫人外无人得以相助,请求夫人施以援手!”
夫人吓了一跳,连忙扶起仲国道:“大人与我及圣上有大恩,有什么请求尽管直说便是,何出此言?”仲国大人低头沉默许久,才堪堪道出事由:“不知夫人是否有所耳闻,平家之所以如此嚣张跋扈,是因为清盛早年曾从严岛大明神处获得了一把宝刀。此刀目前尚在六波罗内,但无人知道其具体下落。我听闻您曾与清盛长婿冷泉少将有过交往,请您魅惑少将,让他潜入府中,盗出宝刀,将霸权归回皇家所有!”
夫人一听大惊失色,连忙回绝。仲国大人继续恳请:“非仲国异想天开,竟然胆敢唆使主上的爱姬去勾引敌人,但现在事情已到了非同小可的地步。清盛那厮在朝中任意胡为,内宫之中则是建礼门院大权独揽,国中上下,俱是平家子弟斗富弄权的所在!如今上皇被废,法皇又遭幽禁,长此以往,恐怕天照大神⒅之子嗣江山都要易主!仲国斗胆,请督御前以皇家江山社稷为重,姑且抛开身家名节,为上皇窃取宝刀,重夺王权!倘若此事能够成功,想必陛下也是会谅解的!”
夫人听罢,左右为难,但拗不过仲国大人的苦苦请求,最终答应冒险一试。一日黄昏,夫人差我去向已升任大纳言的冷泉少将送信。我将夫人表达旧情的信笺交由冷泉大纳