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定要去看看。”

黛妮冲动地拥抱了国王，亲吻他的面颊。国王似乎很高兴她的真情流露。“去看你的马吧。它叫做‘星儿】，我相信你们能够相处愉快。”

黛妮奔出大厅，正如国王所承诺的，牝马就立在庭院里。它是如此地优雅、美丽，一身咖啡色的毛发，额前有个星形记号。在小厮的协助下，黛妮轻拍它的鼻子。当美娜来到马厩叫她回去时，她坚持要当面向国王致谢。

她走进大厅，却听见法王正在和母亲交谈。“他撕毁和约，再次挑起战端，坚称自己是法国国王！”法王菲利激动不已。“我们已整顿军备，战争一触即发！我发誓，他绝无法夺下巴黎，我会将他赶回到最偏远的边界，但如果你能够同意和雷路奇结婚！或是让我将你的女儿许配给一名法国贵族。他可以成为我最有力的盟友，协助我对抗可恨的英国表弟！”

“菲利，我试图对抗过他－－也曾为你争取到时间。”莲雅提醒他。

“我是法国国王！”菲利吼道。“我可以随意指定你或你女儿的婚事！”

“你可以随你高兴做任何事，但如果你不降低音量，战争会在此时此地爆发。城堡里驻守著艾德华最忠心的骑士葛纳森及他的士兵。如果你们现在打了起来，你一定会输。而如果你被俘虏了，你会全盘皆输！”

“我也有我的军队！”菲利愤怒地吼道。“我随时可以召他们过来！”

莲雅重重叹了口气。“拜托，菲利，你令我很为难。让我仔细考虑。”

“我必须走了，但我会在战争开打前再过来一次。”菲利道。“莲雅，你和你的女儿都应该婚配了。你为什么一直不！”

“我还没有找到合适的人－－或能令两名争战的国王都满意的对象。”

“不久的将来，我们两个之一将自你的手中取走决定权。”他柔声警告。

“菲利！我求你！”

“莲雅，今晚我就先离开了，”菲利道，亲吻了她的面颊。黛妮依旧躲在门后。“我欠你一次情，你确实自我的杂种表弟那儿救了我一命。但别忘了，我才是法国国王！”他转身离开，他的随从也立刻起身跟上。

他几乎笔直撞上门边的黛妮。他轻触她的面颊。

“谢谢你送给我的马匹！”她真挚地道。

“好好照顾它。”国王道，顿了一下，仔细端详著她。“噢，你真是小美人！”他道，大步越过她身边．带著他的随从，声势浩大地离开了。

黛妮直接回她的房间，不想让莲雅逮到她这么晚还没上床睡觉。她等著母亲在就寝前来看她－－莲雅每晚都会来的。但那一晚，莲雅并没有出现。城堡外爆发了热病。一名铁匠死了，接著是一名婴儿及老妇人，当晚，热病侵袭了城堡内。黛妮昏沉沈地睡著了，最后被奔跑的脚步声及哭声唤醒。

黛妮爬下床，美娜并不在隔壁房间。她走到大厅，看到仆人在她母亲的卧室忙进忙出。她跟著他们跑过去。停在门口。数个小时前，她就在这里听著母亲和法国国王交谈。现在，母亲躺在房间远端的大床上，黑发披散在枕上。映著白被单的面颊可怕得苍白。

黛妮哭喊出声，要奔向她。

“别过去，孩子！”有人喊道。

但黛妮甩开了想要抓住她的手，爬到母亲的床上。

“快下来，黛妮！”一个坚定的男声道，黛妮认出是齐神父，古医生也在床边，一脸的凝重之色。

“母亲！”黛坭喊道。

莲雅张开一对美目，落在女儿身上。她试著要握住黛妮的手，但却没有办法。黛妮抓著她的手哭道：“母亲！”

“吾爱。”莲雅艰辛地低语道，眼睛再次合上。

“别说话，保留力气，莲雅。”她母亲的好