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去时艳阳高照，回来落日镕金，徐少爷添了银子给船家，叫他再往大柳枝巷子靠一靠岸，他自此日后便要到山上结庐苦读，一直想拿些东西谢谢这个小人儿，吃了她的糕还拿了她的五毒香包，便是她还小，也该还她些什么。

家家炊烟，出去织绸缫丝的大姑娘小媳妇拎了篮子家来，徐少爷坐在船中去看岸上走过的人，眼睛溜过一圈，盯着陈阿婆家的大门，许久都不见蓉姐儿出来，好容易瞧见个圆滚滚的女娃儿，刚要唤她，却又不是，直等的暮色四起，弦月东升，这才叹一口气，指点船家往南山去。

朱氏自王大郎搬出门去，整整躺在床上四五日不曾起来，那两个原不肯走，无奈王老爷再不留他们，叫他们尽早搬出去，典屋子也好赁屋子也罢，总之再不能呆在家里。

王大郎心头闷了一口气，叫苏氏收拾箱笼要走，可点一点银子，连一季的租钱都付出不来，要赁了屋住，哪里是三两日的事，只好又是去求亲娘。

朱氏这回底儿都叫儿子媳妇掏空了，银子早早帮他赔了出去，只好拿收拢的布去置铺换银子回来，别个送来的好绸好缎王老爷都心中有数，只捡那不贵重的挡掉三匹，又把自己家的钗环脱出来一付，凑了个三十两银子，十五两典了上下二层的屋子来住，一个窄小天井，临了河打水烧饭都便宜的很。

余下的十五两里打了家具置了锅碗，还留十两给王大郎当本钱跑货，这本钱已不算少，那卖油挑担了三四年才攒下这些来，苏氏却还叫苦不跌，又是哭又是求，知道实无指望了，把箱笼收得满当当的，连镜子架都叫人搬了走。

原住在王家一针一线都不需他们来出，一日三餐四季衣裳都有人打理，可这一搬出去，活计就全落在苏氏身上，早起要喝茶夜里要烫脚，汤汤水水一顿都少不得。

苏氏未嫁之前也不是富户家出来的，这些活计也曾做过，可她自嫁了王大郎，初时还勤快，时候久了有人侍候着叫养出了懒性子，只是挑剔旁人，自家一根手指头都不动，重又开始做起这活计来，第一日就要差点要了她的命。

她也跟朱氏似的，倒在床上只嚷着闪着腰，王大郎理亏，又从这十两银子里头，拿出五两银子买了个十二三岁的半大丫头，苏氏又嫌弃她是乡下人粗手笨脚调理起来费力气。

在家千日好，待自己出来立身了，却是万般不如意，原来紫帽儿街上住着的多是官家，如今典的这屋出门却全是市井小民，苏氏没住上两三日就跟人起了争执，这些全是常年住在此地的，她不过新来，嘴上吵不赢不说，第二日屋门口就叫扔了一地的鱼脏鱼胆，腥臭冲天。

苏氏又是叫骂又是跺脚，指这个问那个，无人搭理她，只说没瞧见是谁干的，王大郎嫌她刚到地方就惹事，自往外头喝酒，深更半夜才家来，夫妻两个日日拌嘴，再没有好的时候。

这两个也不是没打过王四郎那间院子的主意，那间屋子是有契的，王老爷当初花了五十五两买下的，典来的屋子又不同，典屋只立点屋契，只当把这房子押给他们，等房主人有了银两还能赎回去住，就是在这儿住了，也不得长久。

朱氏也不是没往王老爷耳边去活动，她还没张口，就叫王老爷一顿臭骂，说她不会教儿子，坏了他的名声，朱氏这回却不能说养不教父之过了，王大郎根上是姓郑的，气得仰倒，叫梅姐儿扶回屋去，呜呜咽咽哭了半日，阖家没一人理人她，还是梅姐儿端了饭给她吃。

苏氏不在，朱氏又病了，桃姐闷在屋里不出来，梅姐儿从没这样自在过，王老爷因着亏欠她，从来不缺少银钱，手头有零碎的便给了她，见她爱动笔，还给她买了五色的彩墨跟狼毫细笔，一样样给她办好了，家里有帮雇妇人，她也不需要做活，只在窗下动动笔便成。

这日灶下无油，原是苏氏走的时候，把