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而李員外知道陸時寒是新科狀元，內心卻是一片火熱，覺得有個千載難逢的商機送上門來，當即備上了花紅表里準備拜見。

於是顏芝儀他們看到的一行人，除了李員外和掌柜的，身後好幾個懷裡都捧著滿滿當當的錦盒。

浩浩蕩蕩而來的樣子看得他們目瞪口呆。

顏芝儀不知道的是，這些花紅表里都是李員外在短短兩刻鐘內湊出來的。

李員外在府里用過早膳，例行來客棧視察情況，掌柜的那時才向他匯報曾經住過的陸公子又來投宿了。掌柜本來還想邀個功，說陸公子已經是進士，自己將他和家眷的招待得十分滿意，不曾想李員外聽到名字已經面色大變，當即就要上樓去拜見，被掌柜告知陸公子一早攜夫人去外用早點才罷休，但也沒有例行公事的翻看帳本，而是腳步一轉就匆匆回府去。

掌柜的猜測自己可能險些壞了東家的好事，忙跟了上去，準備隨時將功補過。

好在李府和客棧的距離不算太遠，李員外回了家便直奔庫房，親自挑了書本字畫，綾羅綢緞，一套珠寶首飾，外加一小匣銀錠子，時間匆忙卻是將陸時寒夫妻都考慮在內，這才著家丁隨從抬著禮物回客棧，正好將準備外出遊玩的幾人堵在了大堂。

陸時寒當即同熱情卻並不過分諂媚的李員外寒暄起來。

李員外雖有著商人都有的圓滑世故，卻也有讓陸時寒欣賞的地方，他做事大氣直爽，並不像尋常商人那般狡猾。

是以寒暄過後，李員外直接進入話題，「今日匆匆將陸狀元和夫人堵在門口，委實有些冒昧，鄙人想求一副狀元郎的詩詞墨寶，這是我帶來的薄薄謝禮，聊表心意，還請二位笑納。」

因為從掌柜的三言兩語中得知陸狀元初入都攜夫人一起，再想想他的年齡，李員外不難得出他們正是新婚燕爾的結論，是以挑選禮物都有考慮到這位狀元夫人，與陸狀元當面寒暄也沒有落下他夫人，話里話外將二人擺在了一起。

不得不說，李員外這份細心周到還是很讓人舒服的，本來顏芝儀出門時都想好了，進了京要隨時記得自己只是個花瓶，把舞台讓給男主發揮就好，絕對不能在外面搶他的風頭！

然而這會兒被李員外捧得如沐春風，她忍不住接了句話，「李員外莫不是想用寒哥的題字作為客棧金字招牌？」

李員外見狀元夫人在陸狀元之前開口，且這般一針見血，是有些意外的，但眼角餘光瞥見陸狀元神情非但沒有不悅，反而含笑看著夫人，一臉為夫人的聰慧而驕傲自豪的模樣，他即便不理解也只得把這份驚訝壓下去，立即爽朗一笑，「狀元夫人聰明無雙、慧眼如炬，鄙人這點小心思還真是無所遁形。」

嘴上表達著慚愧，李員外心中卻有些不以為然，商人逐利乃是天性。陸公子是本朝最年輕的狀元郎，且不說未來官途如何，只要一日無比他更年少有為的狀元郎橫空出世，陸狀元的名號便能被人們記在心裡。

他經營客棧這些年很是清楚，讀書人和商人最看重彩頭，只要亮出有名氣的狀元郎住過甚至為本店親自作的題字，他們再不會考慮去別的店，他真是三生有幸才能在陸狀元功成名就之前結下善緣，有機會求得這樣一副可以當金字招牌的墨寶，未來幾年力壓隔壁東來客棧、成為黃石港第一客棧不在話下！

那他自然不能放過這個大好商機。

李員外再次誠信懇求陸時寒收下他的謝儀，陸時寒卻是含笑問顏芝儀，「夫人怎麼看？」

顏芝儀還以為他問的是要不要題字。

她覺得能狠賺一筆潤筆費也不錯啦，人家都把匣子裡的東西亮出來了，整整齊齊碼著的小銀錠，一看就很富貴的整套首飾，還有那些字畫和綾羅綢緞，加起來可是價值不菲的東西，這一波堪稱一本萬利，換她她能