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　图难于其易，为大于其细。

　天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。

　是以圣人终不为大，故能成其大。

　夫轻诺必寡信，多易必多难。

　是以圣人犹难之，故终无难矣。



为无为，事无事，味无味。

【注释】有些人指责老子哲学是消极保守、无所作为，是拱手不事事，是机械唯物论，是否定了人的〃主观能动性〃，这些说法其实都是对老子思想的误解。即曰为，便非是无为。但所为皆本于道，其所为便如同无为。所谓〃无为〃就是说要依事物客观自然而为，不强行、不违反物性、不主观妄为，不能为得过度。人的主观能动性，就是探索、认识、遵循这种当为之为。为皆本以道，则会本仁以待人，本宜以处事。不刚不柔，无过无不及，皆本道之中和以为规矩。

司马迁《史记》说：〃道家无为，又曰无不为。其实易行，其辞难知。其术以虚无为本，以因循为用。无成势，无常形，故能究万物之情。不为物先，不为物后，故能为万物主。〃道家〃因阴阳之大顺，采儒、墨之善，撮名、法之要，与时迁移，应物变化，立俗施事，无所不宜；旨约而易操，事少而功多。〃

【漫谈】例如〃画蛇添足〃的故事，说两人比赛画蛇，谁先画成为胜。一个人已经画成了，一看另一个人还远远落后，就决定把他画的蛇加以润饰，添上了几只脚。于是另一个人说；〃你输了，因为蛇没有脚。〃这个故事说明，照蛇的原样作画，就可谓是为无为，而再主观地给蛇画足，就可谓是有为，有为就会适得其反。

大小多少，报怨以德。

【注释】报怨以德：以〃道〃至诚不移之德答报其怨。

大小多少，是指处理事物的作法。处理事物，皆依当然而然，当为而为，不因其怨尤而意气用事。范应元说：〃天地之大，人犹有所憾者。以天地有形迹，故得以憾其风雨寒暑，大小多少之或不时；然天地未倘以人有憾，而辍其生生之德。圣人之大，人亦有所怨者，以圣人有言为，故得以怨其恩泽赏罚，大小多少之或不齐；而圣人亦岂可以人有怨，而辍吾教化之德？故曰报怨以德。〃



图难于其易，为大于其细。天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。

【注释】事物的发展都是由小至大，由近至远。圣人能见微知萌，见端知末，故而能防萌杜渐，把祸患消弭在于微萌之中。所以治乱存亡，其始若秋毫。察其秋毫，则大物不过。故韩非子说：〃千丈之堤以蝼蚁之穴溃，百尺之室以突缝之隙焚。故白圭之行堤也，塞其穴；丈人之慎火也，涂其隙。是以白圭无水难，丈人无火患。此皆慎易以避难，敬细以远大者也。〃

夫轻诺必寡信，多易必多难。是以圣人犹难之，故终无难矣。

【注释】忧先于事，乃能去忧；事至而忧，则无济于事。所以，圣人循理应物，慎于始而不躁进，谨于终而不放肆，以致处事能顺遂成功。一个轻易许诺的人，必定是很少坚守信用。把所有事情都看得很容易，必定会遇到许多困难。因此，圣人总是举轻若重，慎终如始，这样一来，他就自始至终都不会有困难了。

意译



　为顺应自然无主观妄为之为；

　做遵循道理不造端生事之事；

　以淡泊明志美意延年为趣味。

　利、害、福、祸之大小多少，皆是由因致果；

　用广慈博爱，至诚不移之德来答报嫌怨者。