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「住手！快住手！」

躲在院角耳房中的荀皇后，也撇開欲阻的侍女、踉蹌著沖了出來，撲到井台邊。

「陛下！」

沒有回音。

皇后一時心念俱灰，扭頭瞪向慶國公，聲音微顫，「你竟敢弒君！」

「弒君？」

慶國公將手中鐵鐧交與護衛，自己踱向井台、探頭下望，語氣似是不可置信，「陛下在這井中？」

褚興跟過來，一刀戳在倒在井邊的那個內侍身上，「這廝一定是祈素教的奸細！末將見他撲向井台，以為井裡也有其同黨，才下令放箭的！」

士兵們搖動軲轆，慢慢地收絞井繩，齊力將井底之人拉了上來。

昔日尊貴儒雅的君主，此時狀態慘不忍睹：大半的衣袍被井水浸濕，一條腿纏在井繩之上，身上扎滿箭矢。

被嚇得懵然的嬪妃和宮人們，陸陸續續從藏身之處出來，跪倒在井台四下，淒聲痛哭。

皇后恢復了些理智，擦了把臉上的淚，上前查看蕭景濂的情況，見其尚有氣息意識，連忙吩咐侍從將聖上抬入堂內，再速去傳召御醫。

阿渺跟著哥哥走到了堂前，只覺得自己的兩條腿猶如灌入鉛水般的沉重，扶著廊柱，怎麼也邁不近一步。昏黃搖曳的火把光影中，她的父皇躺在堂內殘破的坐榻上，渾身插滿箭矢，一動不動。

她驀然想起那日在紫清行宮，自己佯裝假寐、窺向紗帳外的父皇，他也是這般的沉寂靜止，一動不動，過得許久，方才帶著些許幽微、卻又沉重的複雜情緒，輕輕地喟嘆了一聲。

是因為……不得不把女兒嫁去遠方，所以覺得自責愧疚嗎？

他心裡，其實，也是喜愛她這個女兒的吧？

否則，便不會因為她夏日貪涼、就將行宮最涼爽的水閣賜給她居住，也不會在夜宴御典的時候、將她抱在膝上，任群臣矚目、交口稱讚……

還有被馬蜂扎傷了手那次，他撫著她的面頰，語氣蘊著疼惜：「要快些好起來啊……」

阿渺面龐上，不知何時，已落滿了滾燙的淚水。

她恨過父皇，恨他出手打了阿娘、恨他責罰了五哥……

她甚至已經懵懂地覺察到，自己父親的威嚴、風度、溫和，僅僅是浮於金翠羅綺中的閒適表像。

一旦這些表像被撕破，面對窮凶極惡的敵人、生死攸關的艱難，她的父皇，便也只是個懦弱膽怯的普通人罷了……

可即便如此，他終究，還是她的父親，是她年幼時，會撲過去、扯著袍角喚「爹爹」的那個人，也是她生於世間的所有歲月里，唯一可以喚作「爹爹」的那個人……

堂內榻上，蕭景濂氣若遊絲。

荀皇后唯恐慶國公的人靠近，讓宮人堵在了堂門，只許皇子和嬪妃聚到御前。

室內光線晦暗，嬪妃哭哭啼啼，蕭景濂或是大限將至，神志漸有了一瞬的清明，抬了下手，喉間嗬嗬作響，似在向扶著自己的皇后示意。

皇后明白過來，從蕭景濂腰間解下錦囊、握入他手中，又將蕭器和蕭劭喚到近前。

蕭器被褚興一路拖拽、又親睹殺戮，此時膽顫心驚、瑟瑟發抖，伏在榻前語不成調，「父……父皇……」

蕭劭亦是面色蒼白，幽黑的雙眸中壓抑著複雜的情緒，湊近喚了聲：「父皇。」

他同阿渺一樣，怨恨過父親，也鄙視過父親。

可又何曾不是……一直都渴望能得到他的青睞與喜愛？

從小到大，小到衣飾裝扮、大到言談舉止，處處皆依照父皇的喜好而行，甚至苦學實則根本就不喜歡的佛道玄學，都只為能博得父皇一聲簡單的稱讚、一計嘉許的眼神……

可每每自己覺得做得最出色的那一瞬