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室內只燃著一隻細弱的銅枝燈盞,微弱搖曳的光亮,將母子三人的身影投映在榻內的圍屏上。
蕭劭凝望著屏風上的影像,亦是毫無睡意。
他抬起手,摁向被塞入衣襟里的那個錦囊,感受著衣物錦緞下玉石印章的起伏輪廓,靜默了半晌,緩緩開口問道:
「阿娘,你知不知道,父皇崩逝前,說的……是什麼?」
是朕錯了……
朕不如他……不如你……
這是父皇臨終前,唯一留下的兩句話。
那個「他」,指的……到底是何人?
「聖上說的,」
程貴嬪沉默了良久,方才低聲開口道:「大概……是懷明太子吧。」
懷明太子?
蕭劭費力思索,憶起曾在國史中讀到過的這個名字,「那不是……父皇的兄長嗎?」
程貴嬪點了點頭,「嗯。」
懷明太子和蕭景濂一樣,都是當今太后所生的皇嫡子。懷明太子比弟弟大五、六歲,且又生得天資聰穎,很早就被立為儲君。然而遺憾的是,英年早逝、又未有所出,因而最後儲君的位置,才落到了蕭景濂的身上。
蕭景濂即位之後,既沒按照慣例、對早逝的皇兄進行追封,也沒有讓人為其著書立傳,甚至在國史中的記錄,也只寥寥數語、一筆帶過,宮中之人更是從不敢提及這位聖上的胞兄。
「可是懷明太子,跟我又有何關係?」
蕭劭不解,「父皇為何會對我說,不如他、不如你?」
程貴嬪頓下手中的動作,默然片刻,聲音低微:
「你的性情氣質……據說,有些像那位早逝的太子……」
建武五年的中秋,蕭劭以十歲之齡、與名士對論不落下風,名震京都,引得宗親交口稱讚。一向寵愛這個孫兒的太后,自然也不例外,甚至直接在蕭景濂面前提到了立儲的建議。
那一回,太后母子因此在蕭劭的寢宮外爆發了激烈的爭吵。隨侍在側的程貴嬪,也是生平第一次見到了素來自恃風雅的聖上、情緒完全失控的一面——
「母后寵愛劭兒,不就是因為他像皇兄嗎?從小就懂得揣摩人心,知道怎麼讓人喜歡、讓人敬重,不像朕,不知君德,不懂量才,只會在風花雪月里消磨時間!如果不是皇兄早逝,這大齊主君的位子,說什麼也不會讓朕坐了去,對吧?母后當時,寧可死的那個,是朕吧?」
那時蕭景濂雙目泛紅,語氣尖銳,一字字地質問:「可母后怎麼不想想,當初是你一心想要穩固皇兄的儲君之位,從小讓朕讀佛學道、淡泊心志,才讓朕變成了如今這個模樣!」
他從未被當作過儲君來教育過,後來因緣際會、匆匆登上了帝位,應對起政務來,時常力不從心,全盤依仗臣子。這種時候,還免不了被太后提點,說他不懂御人之術,母子倆隔閡愈深。
那次大吵之後,太后便常居行宮皇寺不歸、不再過問政事,避暑時偶與聖上見面,也只是彼此保持表面的客氣,再無交心之談。
程貴嬪垂下眼,語氣中有深深的愧疚:
「你一定想問,為何我從未將這件事告訴過你……是阿娘不好,總覺得這些年你舅父給你灌輸了太多爭權奪勢的念頭,害怕你捲入權力的爭鬥、受到傷害,所以……寧可你父皇他,不要太喜歡你……」
那個世人傾羨的位子,真坐上去了,未必就是幸事……
蕭劭摁在錦囊上的手指,不自覺地收緊,錦緞下堅硬的玉石、硌得胸口微微鈍痛。
這麼多年的疑惑與不甘,始終阻絕在他與父皇之間的那一層隔閡……
竟然,如此。
程貴嬪輕輕撫上兒子的手,握進掌中。
「是阿娘自私