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城中百姓大概也被兵馬流民之亂鬧得怕了, 個個關門閉戶, 一丁點兒的燈火光都沒有。
程貴嬪被兒子攙扶著,腳上單薄的絲履踩踏在泥濘髒亂的石板路上, 每走一步,都感覺身子愈發的沉重。蕭劭亦是一身的新舊傷,一路都在靠咬牙硬撐, 感覺到母親的身體顫抖得厲害,不敢再執意冒進, 扶著她坐到巷角的青石階上休息。
阿渺也依偎到阿娘的身旁, 小手一隻緊緊捏著蕭劭的衣袍、一隻被程貴嬪握在了掌心, 仰著小臉, 望向被火光映紅了一角的夜幕。
真希望這大火,把慶國公府和裡面的人, 都燒得乾乾淨淨!
三人怕引來追兵, 不敢說話,就這般靜默相偎地坐了一段時間,恢復了些力氣,再度互相扶持著上了路。
好在一路繞回七橋坊的另一端, 都不曾遇到過什麼阻擾。遠遠望見青溪橋程氏大宅的輪廓時,程貴嬪長長地鬆了一口氣。
此時因為不遠處國公府的火勢,七橋坊一帶的很多官邸都已被驚動。不少下人奔至橋頭仰首張望、議論紛紛,程貴嬪一行不敢引人注目,避開臨街的程府正門,小心翼翼地轉去了狹巷的側門處。
蕭劭抬手叩門。
門內的看守大概是早被火勢驚醒,回答得倒是很快:「什麼人?」
程貴嬪抑制住激動的心情,上前湊近門邊,「我……我是嫁入宮中的三娘。快去稟報兄長和母親,就說……我帶著孩子逃出來了。」
門內之人,沉默了好一會兒,少頃,鬆開門栓、將門輕輕地拉開一道縫,像是朝外張望了幾眼,隨即又飛快地將門關上了。
「你們稍等,小的這就去通稟。」
說完,腳步聲噼啪地急走離去。
程貴嬪的一顆心提到了嗓子眼,見那人重新落鎖,不覺有些失望,可轉念一想,自己出嫁已久,這家僕未必認得自己的模樣,且如今時局混亂,多加些謹慎,亦是情有可原。終歸只要他將話帶到兄長面前,便能解眼下燃眉之急。
思及此,她不由得伸臂擁住兩個孩子,略帶喜悅地說道:「好了,舅父馬上就來了。」
阿渺雖不曾來過程府,卻也時常在宮中見到舅父程芝一家,且依稀記得宮人們提及舅父位高權重、在朝中是位頗厲害的人物,此時在心中自然也是充滿了期待。
不多時,側門被人從裡面拉開,一位十八、九歲的少年疾步而出,臉色先是一愣,繼而又轉訝然。
「姑母?」
程貴嬪看清程卓的模樣,一顆高懸的心終於落下,眼中幾乎要溢出淚來,「卓兒。」
她被程卓扶入門內,語速凌亂的,將被慶國公所囚之事簡單說了一遍。
程卓的視線,在母子三人的身上來回逡巡,面上神情幾經變化,最終慢慢地平緩了下來。
「姑母能從宮變中逃生,實乃大幸。只是如此一來,慶國公勢必會懷疑到程府頭上,說不定即可就會派兵馬過來強搜!姑母留在這裡,不會安全。不如由侄兒安排馬車,將姑母和兩位殿下先送去城外的莊園暫避,待風頭稍息,再作計較!」
程貴嬪此時見到親人,焦灼不安盡解,且侄兒言之有理,自是應允遵從。
程卓召來兩名家僕,叮囑吩咐了一番。
少頃,便有備好的馬車從巷後駛至,程卓親自將姑母和表弟、妹扶上了車。
「侄兒手裡有兵部的通行令,現交予兩名駕車的親隨,想必守城的士兵不敢阻攔。姑母只管放寬心,毋須害怕。侄兒擔心慶國公會來府中查問,不敢此刻離府,以免引其疑心,還望姑母勿怪。」
程卓生母早逝,幼時曾受程貴嬪親自照料過一陣,跟姑母的感情、相較於後來繼室所生的之子女,原就要更深些。