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屈曼英哈哈大笑，牽著黃壤跑走。

黃壤還回頭看了一下，見何惜金並未跟來，這才放了心。

屈曼英更樂，道：「他這個人，多虧是嘴上有毛病，不然啊，指定是個話匣子。」

她提起這事兒，毫不避諱何惜金嘴上的毛病。

這樣全無惡意的調笑，在黃壤的成長環境裡從未出現過。她的笑容倒是真實了許多。

「你是不知道，以前他前來我家求娶我，我爹本來不答應。後來實在是跟他說話太費勁，他又沒完沒了。我爹被他煩得不行，迫於無奈，這才允了這門親事……」屈曼英提起從前，字字鮮活。

黃壤想到何惜金拉著岳父大人，結結巴巴求親的場景，不由失笑：「何掌門真乃奇人。姨母若是同他吵嘴，可如何是好？」

屈曼英連連擺手：「不吵不吵，從來不吵。他一句話還沒說完，我氣已經消了。」

二人同樂，哈哈大笑。

第53章 傀儡

客棧的後院，花枝上挑著幾盞燈籠。

黃壤和屈曼英在石桌前坐下，自有下人奉了茶。

屈曼英用一個小碟子將糖炒栗子剝出來，放到黃壤面前。黃壤好半天才反應過來，這是給她的。

「來，嘗嘗。只怕是有些涼了，不夠香糯。」屈曼英說，「你以後有空，就來如意劍宗遊學。到時候讓你姨父親自炒給你吃。」

這些話，她說得極為輕巧，黃壤卻聽得呆愣。

「何掌門平日……還做這些啊？」黃壤問。

這在她想來，未免太不可思議。

她從小到大，所見的家主，要麼是黃墅這般沉浸於享樂，要麼如謝紅塵般遠庖廚。這兩個人，誰像是會炒栗子的？

「做呀。」屈曼英一邊為她剝栗子，一邊說，「家裡孩子們都喜歡，他就學了。張閣主還會蒸包子呢。啊，武門主也喜歡做吃的，回頭去了你就知道了。」

她字字含笑，黃壤聽得有趣。

黃壤本以為屈曼英會提及良種之事，但屈曼英沒有。她只是為黃壤剝了一大盤栗子，又說：「以後啊，你要是找夫君，一定讓姨母給你過過眼。你這次新秀奪魁，定有許多眼熱的。但也莫要著急，女兒家嫁人，那可是一輩子的大事……」

她絮絮叨叨，好像真的是一位慈愛的長者。

黃壤於是也耐下性子去聽，從小到大，從來沒有一位長輩這樣同她說話。

哪怕是息老爺子一家想來認親，也是高高在上，不可一世。

夜風輕撫，時有蟲鳴。

黃壤便覺得這樣的夜晚也不錯。

她和屈曼英閒話家常，或多或少也談起息音之事。

「你母親啊……就是太過天真。被黃墅哄得迷了心。」屈曼英說到這裡，輕啊了一聲，說，「看我這嘴，他好歹也是你父親，這些話，你聽過便罷了。」

黃壤憶及往昔，突然問：「如果……當初母親向姨母求助，姨母會幫助她嗎？」

屈曼英思索了一陣，說：「她嫁給黃墅，息家就回不去了。若是尋我相助，我起碼會想辦法，讓她離開黃家，哪怕帶著你們姐妹獨自生活。但你不知道息音的性子，她是不會向我求助的。」

黃壤拿起一顆栗子放進嘴裡，那栗子很甜，香糥美味。她許久才說：「我知道。」

那個女人，她怎麼肯承認自己的失敗呢？

她的一生，都在怨恨。怨恨黃墅，怨恨黃墅的侍妾，怨恨這些侍妾所生的孩子，然後怨恨姐姐和我。

那一夜，黃壤沒再提及良種之事。她和屈曼英閒坐飲茶，吃了一袋糖炒栗子。

黃壤第一次如此悠閒的與一個長輩聊天，不需要刻意討好，也沒有任何目的。