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齊晏一向清貴，高高在上，竟被她揶揄問侯了臀上杖刑之傷，他不由定定瞧著她，道：「你既是我的妻，不拘禮數，大可自己伸手探知。」

公子竟如此盛情邀請，謝阿弱臉色登時漲紅，他輕聲一笑，輕輕抱她在懷中，失而復得，不可再失。

次日，寧曉蝶向冷婆聆聽往事，細枝末節皆不肯放過，卻實無頭緒，倒是阮娘瞧出冷婆有事隱瞞，似乎殊難開口，方請冷婆回房中，細意拉攏，方才曉得一件難言的苦衷，這才告訴寧曉蝶知曉了。

待齊晏與謝阿弱大殿早課罷，回到禪房。寧曉蝶將此事告知，道：「依冷婆所說，這孟大小姐生前原是足不出戶，但不知怎的一日一日懨懶起來，有一日登上繡樓，不小心滑了一跤，幸虧冷婆扶住，只是跌了幾階，受了些驚嚇。誰料孟大小姐半夜就直呼腹痛，待冷婆扶起，竟不料孟大小姐滑下一個未成形的胎兒來！冷婆驚嚇非常，待要稟告孟家老爺夫人，卻被孟大小姐垂淚攔住。冷婆十餘年照料孟大小姐，視如己出，禁不住她哀求，後頭只是將孟大小姐小產一事暗暗瞞了下來。誰料此事過了半月有餘，一直稱病臥床的孟大小姐就失了蹤。」

謝阿弱懷有身孕，驟聽得這番故事，臉色不由微微一變，寧曉蝶道：「依我看來，這孟大小姐多半是落入了哪個薄倖男兒的風月陷阱，這才性命被害。」

齊晏沉吟道：「此案有兩處可疑，其一這孟景蘭既是足不出戶，如何與人幽會？其二，若此男子乃孟府中人，殺死孟景蘭後，又如何將屍首送上山並藏到這天寧寺中？」

寧曉蝶道：「恐怕冷婆還有事隱瞞，抑或還有些要緊的地方沒有想起。」

齊晏緩緩道：「畢竟此事相隔十年，冷婆有所疏漏也是難免，吩咐阮娘多與冷婆敘話，若有線索，再往下細查。」

寧曉蝶點頭稱是，再要接引那上山的陳衙役見屍問話，出門去了。

謝阿弱問道：「依公子看來，曲之通可有嫌疑？」

齊晏淡然道：「曲之通沒有妻室，若是和孟大小姐有私情，大可上門提親，孟府雖然難堪，恐怕也不會阻攔，曲之通何必殺人滅口？但此事也有不通之處，曲之通可曾去過孟府？又如何結識孟大小姐？我看此案還有諸多迷雲，不如與慧清法師商談一二。」

謝阿弱點點頭，他瞧她臉色不大好，又道：「你整日悶著，不如跟我一同去見見方丈。」她贊同道：「此案無論如何都與天寧寺脫不清干係，方丈那興許會有線索。」

兩人起身，穿堂過院，一逕走到方丈室中，門口小沙彌只道方丈在後山亭中，引了二人前去。但看山林中此亭，亂石攢擁,流水鏘然，松風苔溪，邁入亭中，正可仰望崖上天寧寺塔，晴空麗日，本是極其莊嚴的一座塔，此時看來，卻似有暗雲戾氣繚繞。

此時慧清法師端坐石桌棋盤前，見齊晏、謝阿弱前來，請二人稍坐，慈笑道：「往年老衲已在棋道上輸給齊施主兩番，今歲新得了殘局，老衲私心先鑽研了半年，不知能否一勝？」

慧清法師言語豁達謙和，齊晏微微一笑，道：「方丈是世外高人，胸懷只存善念，不似晚輩久浸爭鬥之中，棋局上有些殺機鋒芒，這才僥倖得勝了。」

慧清法師聞言笑道：「齊施主抬舉老衲了，不如殘局前再手談一局，以觀老衲自身的棋力可有長進？」

齊晏伸手作個請勢，慧清法師已執黑子開局，齊晏執白落子，並淡淡請教道：「不知方丈可可還記得修造佛像的巧匠曲之通？不知他為人品性如何？」

慧清法師道：「當年重修天寧寺塔，曲施主繪製十二幅佛像，塑畫威容，端嚴畢現，老衲逋一過目，已神往不已。寺中許多老僧並捐贈金銀的富戶善人，皆選定此人重塑佛像。依老衲拙眼瞧來，曲之通專神於此中，志堅意定，不似邪魔