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許時徽注意到他心情的轉變，安慰性地拍了拍他覆在膝蓋上捏得發白的指節。太子斑這才意識到自己全身肌肉已過於緊繃，他一點一點地放鬆下來。

「有一個問題，我之前一直不太明白。」在度過了長時間的沉默後，太子斑開口，「既然有提線木偶這類精神控制試劑，那麼在對你進行招募時，為什麼不先切入你的嬰兒時期，在你毫無還手之力的時候直接注射試劑。等待現實變革產生後，我們第二次切入你的成年時期，直接命令你效忠於霍冬星——這時候你對我們的精神控制完全無法反抗。」

「你這種假設，是建立在高層力量不介意地球局一線操作專員都知曉試劑存在為前提的。」許時徽指出。

「啊，對，這可能是一方面。」太子斑輕描淡寫地一揮手，「我現在想到更直接的一個影響因素是，從你出生到你母親亡故的這段時間，都屬於你這個項目的凍結時段。即使我提前知道提線木偶的存在，我也切不進去，對吧？」

「那到底是什麼力量使這段時間成為凍結時段的呢？只有一種合理解釋：這段時間裡發生了極其重要的歷史事件，任何來自地球局的干涉都可能造成嚴重後果。我以前始終不明白，到底會是什麼事情，有這麼大的影響力。」太子斑把玩著血清注射筆，手指在五個星曆年後的生產日期上重重摩挲。太子斑的推理並沒有再繼續下去，但許時徽已經得出了和他一致的結論——這幾隻來自「未來」的血清或許就是謎底。

「剩下的疑問，可能要等圖章戒指里的黑匣子打開後才能知道了。」太子斑做出總結，輕輕按上了首飾盒的蓋子。兩人同時長吁一口氣，仿佛關上了一個潘多拉魔盒。

太子斑抬腕看了看計時器，他們距離切入當前時間線已經過去了近三個小時——光坐地鐵就花了一個多小時——霍冬星上，又是一個白天結束了。

武離曼發來一個不好不壞的消息：不知出於何種原因，元帥遇刺事件的緊急調查小組的面談時間將調整到第二天上午——即地球時間的兩三個小時之後，屆時太子斑還要應對如何偽裝自己還在黛西號上這種頭疼問題。

再來就是，敬愛的艾登·斯科特元帥，今天也依然在重度昏迷中。

唉。太子斑喪氣地揉了揉頭髮，感覺到四面楚歌。

「十點四十了。」許時徽看看機械錶，宣布了一個更壞的消息，「一號線停運了。」

「什麼？」

「我們剛剛錯過了十點半的一號線末班車。」許時徽面無表情，「要麼今天晚上住這裡，要麼打車回江東。」

啊？太子斑一臉愕然。

「我建議是晚上住這裡，明天一早坐地鐵去江東——儘量不要觸動演算模型。」

「可是幽熒還在江東。」太子斑無意識溜出這句話。奇怪，儘管已經知道了要在地球待上四天，但在這之前他似乎沒有考慮過留宿問題。

「剛給它開了午餐肉，應該不會餓吧，就一個晚上。」許時徽思考片刻，「那邊不是也有你換下來的衣服？它要是分離焦慮比較嚴重，可以扒拉過來聞一下。」

考慮到幽熒每晚必須枕著主人用過的枕頭入睡，太子斑覺得這也是個貼心的好建議。只不過話從許時徽嘴裡講出來，略帶出了幾分變態的味道。

距離調查小組要求登臨黛西號還有約三個地球時，太子斑感到一陣頭痛，此時距離他在霍冬星上的晨間甦醒已經有大半天時間，他覺得自己需要一個舒舒服服的小睡。

太子斑遲疑地看了看剛被兩人抬開的床墊。「我去沙發上眯一下，一會兒還要應付李准。」他摳了摳頭皮，刻意避免與許時徽產生目光接觸；什麼「讓我睡一下你的床」這種有辱斯文的話，太子斑感覺自己寧願滾釘板都講不出口。

至少面對e