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皇后先是有些不樂,可是聽見那句怕驚著娘娘心裡卻舒服不少,於是笑道:「倒是個懂事的。罷了,給我換件簡便些的衣裳,咱們也出去瞧瞧。」嬌兒趕緊捧了件緊身的衣服為皇后換上,袖子也用纏臂金緊緊裹住,只露出一抹酥胸,引人遐想。
侍女輕撩珠簾,皇后施施然從里走出,明亮的陽光照在她滿頭的珠玉之上,雪白的肌膚泛著滑意,纖腰不盈一握,朱唇吐字如蘭。正在飲粥的百姓們頓時驚住,施寧也停下了手裡的勺子,吧嗒一聲落進了粥鍋。
皇后見狀一笑,嘴角的梨渦若有若現。施寧趕緊率先躬身道;「臣參見皇后娘娘。」皇后卻恍若未見的對跪地叩頭的百姓道:「子民有難,本宮感同身受,特意用自己的體己錢換了這糧食萬擔,在此施粥一月,只求能幫你們度過饑饉。」
百姓們聽了這話,紛紛感恩戴德道:「草民們叩謝皇后娘娘。」其中更有不少寡母,泣涕漣漣。皇后見狀心喜,又加了幾句道:「吩咐知府,災民裡頭若有孤兒,咱們派人養著,至於花費本宮會負責的。」
眾人一聽這話,心裡更加認定了皇后心懷家國,仁如菩薩,更加跪拜不止。皇后亦是歡喜無比,這只是自己收買人心的第一步。旁邊的施寧把一切都看在眼裡,心中卻明白這一切都是自己的機會。
他又上前了一步道:「娘娘,百姓如此感激,您不如親自施粥,想必眾人會更加歡喜。」皇后聽言才認真的看了他幾眼,只見他墨眉深眸,稜角分明,倒是十分陽剛。皇后轉念又想起義父囑咐,一定要聽這人的話,心裡不由得對此人產生了更加濃重的興趣。他到底有什麼本事能讓義父如此器重呢?
施寧心裡也眼瞧著這位皇后,早聽說她年幼為後,卻不想如此精明而又膽大,看來也是不可小覷。「本宮也是如此打算。能為子民做事,理所應當。」話畢,皇后毫不猶豫的站在了施寧的旁邊,拎起了另一隻長勺。
一個個粥碗顫顫巍巍的伸過來,皇后便十分有耐心的把粥碗盛滿。施寧眼瞧著皇后的胳膊有些疲累,卻依然堅持著不肯鬆懈半分,心裡不由得生了幾分敬重。他示意身後的嬌兒用手托住皇后的手臂,倒是為她省了不少力氣。
皇后笑道:「你倒是個乖覺懂事的。」施寧並不畏懼,反而笑道:「男子漢照顧女兒家是應當之事,娘娘不必客氣。」澈芳一愣,覺得施寧此話分明是有些僭越,可自己偏偏生不起氣來,於是兀自施粥也不再說話。
嬌兒卻在皇后身後突然嘀咕了一句道:「這裡頭有幾個是北疆人。」皇后立刻歡喜不已,推著施寧低聲道:「快,把他們抓起來,給義父送去。」施寧搖搖頭不動彈,皇后急道:「怎麼?你想抗旨?」
施寧動了動嘴唇道:「娘娘,為了避免打草驚蛇,我已經派人跟蹤他們了。」皇后一陣尷尬,才意識到自己急躁了,趕緊清了喉嚨道:「本宮就是這個意思,既然施大人有主意就好。」施寧一笑,點點頭。
這會功夫,一個粥碗又遞到皇后跟前,拿著粥碗的卻是一根粗壯的胳膊。皇后沒有主意,輕輕把一勺粥倒進了碗裡。那人假意躬身答謝,卻在接粥碗的功夫順手在皇后那雙纖細白皙的手上摸了一把。
接著,那人把粥碗一扔,歡歡喜喜喊道:「老子摸了皇后了,老子摸了皇后了。皇后是老子的人了。」皇后又是厭惡又是惱怒,趕緊示意士兵抓捕。百姓們都眼睜睜瞧著,皇后便說不出一個殺字。於是士兵們畏首畏尾,許久也抓不住那人。
施寧見皇后心急,伸手從旁邊的士兵手裡奪了武器,一箭射出去,正中那人眉心。後面的百姓不知就裡,但見死了人,立時就要四散而逃。皇后卻想著這下壞了,自己好不容易收買的人心就這麼撒了。
施寧卻高聲喊道:「此人是敵國的奸細,混到咱們都城中刺探軍情,