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魏宗元在她面前站起身，輕笑看她。

姜吟玉也對他露一個燦爛笑容，神色平靜，從始至終，對他的舉動沒有流露分毫情緒的波動。

若非她接下來匆忙轉身、面色慌亂，魏宗元差一點就要被她的平靜神色騙去。

「不必謝。」

魏宗元隨和一笑，伸出一隻手，讓姜吟玉搭著上馬。

姜吟玉跨上馬，打量他，「我聽他們喊你魏三郎，你是魏家的三公子？」

魏宗元做禮：「正是。」

少年弱冠左右的年紀，唇紅齒白，儒雅隨和，眉宇間自有一股書卷氣，發上的飄帶隨風輕輕搖動，落在他肩上。

姜吟玉往下看他，點頭輕笑：「嗯，我記住你了，我先走了。」

說完，她便調轉馬頭要離開。

身後響起男子清朗的聲音：「神女慢走。」

姜吟玉坐在馬上，聽到這話，險些沒坐穩，回首看來，雲髻上步搖輕搖。

魏宗元一直望著姜吟玉的背影，見她扭頭，眉目映著秋光，對他帶著好奇的打量。

等公主的馬兒消失在樹林間，那些在一旁看熱鬧的少年們，才爭相走上來，圍住魏宗元。

「宗元，難怪方才你和我們在一起，一副魂不守舍的樣子，原來是心被勾走了！你故意偷偷來見公主的，是不是！」

魏宗元毫不遮掩，大大方方道：「是。」

友人們吃驚道：「你真對公主一見傾心？可你昨日才見她第一面。」

樹林裡迴蕩著少年們的說話聲，魏宗元沒回話，只目視遠方，看著那一抹紅色的影子遠來越遠，道：「公主絕色傾城，我見之不忘。」

他們不知，魏宗元在來溫泉行宮前，就被家中長輩叮囑過，要主動去找公主見面。

十日之前，魏宗元在江南遊學，魏家人急急發來的一封信，讓他趕回長安。回來就與他商量，能否作駙馬，迎娶公主。

魏宗元對此極其牴觸，起初還覺得自己不會對公主產生愛慕之情，也不打算照做，這會才發現，若讓他娶的是柔貞公主，那他心裡是歡喜的。

魏宗元看向遠方，道：「她是君侯之女，衛侯之妻，東宮之妹。」

他問身側人：「公主豈非像那詩經中所稱讚的美人莊姜？手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉。」

友人一愣，回道：「確實。可不就是詩文里巧笑倩兮，美目盼兮的美人？」

魏宗元平時最愛拈詩作對，他又家世高，身邊人都搶著對他阿諛奉承。

魏宗元笑道：「是，她是難得一見的美人。」

說完轉身，在所有人始料未及時，邁開腿往回奔去。

眾人看著魏宗元上馬，不知他要做甚，急忙也跟上。

一個午後悄然過去，夕陽漸漸西沉。

姜吟玉出林子不久，便被皇帝的人喊住，說是陛下請她過去一趟。

姜吟玉到達皇帝的清涼殿，才走進去，便聽到了裡面隱隱約約的說話聲。

「陛下，您覺得柔貞和宗元般配嗎？」

說話的是一道蒼老的女聲。

姜吟玉敲門的動作一下頓住，臉貼上去，目光透過門縫，朝裡面望。

「三郎相貌出眾，家世顯赫，才情斐然，是長安城有名的青年才俊，京中不知多少高女郎想嫁給他。」

永懷長公主立在香爐旁，張開寬大的袖擺。

坐在對面的姜玄，聲音漫不經心：「此事再容朕考慮考慮。」

「皇弟，這有何可考慮的？世家與皇室的聯姻本就極其常見，更何況三郎的父親是宰相，你不也極其信任魏宰相嗎？」

永懷長公主繞到姜玄身邊，高聲道：