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「暫時將在場的先生女士都請回客房裡，沒有我的命令，不許任何人踏出房間一步。」瑪麗安娜很慶幸布列塔尼亞公爵的親衛隊願意聽她指揮。

這支直屬於公爵本人，連貴族議會都無法限制其行動的武裝力量，是瑪麗安娜的姨母能與攝政王對抗的最大底氣。

蓋因這世上的大多數統治者都是怕死的，所以他們很希望身邊有一群只效忠於自己的「死士」，所以親衛隊便是在這一意願上誕生的產物。

雖然他們將生命交付於自己的效忠對象，甚至被不少人蔑稱為「劊子手」和「統治者的狗」，但是從風險與收益成正比的角度來看，越靠近君王的人，越容易接觸到能夠改變家族乃至世界命運的權力。

甚至有些親衛隊長能靠著效忠對象的信任，成為一人之下，萬人之上的存在，直接將貴族會議乃至當地的宗教團隊都踩在腳下。

「殿下，布列塔尼亞宮廷里的房間有限，不如讓我們回到各自在王城的居所里待命。」某個腦子靈光的貴族扯出一抹還算得體的笑容，嘗試著從另一角度說服瑪麗安娜，為他們爭取一線生機。

「如果布列塔尼亞的宮廷里沒有足夠的房間，那麼就先委屈一些先生女士們去嘆息之塔里呆上幾日。」瑪麗安娜十分貼心道：「別忘了你們曾效忠於布列塔尼亞女公爵。」

伴隨著利器相碰的聲音。

一片寒光打在貴族們比牆壁還要慘白的臉上。

某些膽小的女士甚至不由自主地尖叫出聲。

瑪麗安娜側身向親衛隊長詢問道：「可否請教下您的名字？」

後者那雙鷹隼般的灰色瞳孔下移到能與瑪麗安娜對視的角度，隨即還算恭敬道：「您不必對我如此客氣。因為我不是貴族出身，所以沒有姓氏，布列塔尼亞女公爵……應該說是前任布列塔尼亞女公爵賜予我阿斯塔羅斯之名。」

「這可真不像是親衛隊隊長的名字。」瑪麗安娜很好奇自己的姨母為何要將司「怠惰」的魔王之名，給予公爵的親衛隊長。不過眼下她並沒有與阿斯塔羅斯探討名字的時間。

「好好照顧各位來賓。」瑪麗安娜看向那位提議的貴族，後者下意識地心虛一秒。

「為了各位的聲譽著想，在調查結束前，還請忍耐幾日。」瑪麗安娜強調道：「同時也儘可能地『鎮定些』，以免增加審查人員不必要的工作量，延長調查時間和各位的受苦時間。」

瑪麗安娜都說到這個份上了，在場的人還有什麼不明白的。

阿基奎王儲死在布列塔尼亞貴族們給他舉行的接風宴上，而且還在出事前提到了前任女公爵的死因。

在此基礎上，甭管有多少人覺得亨利的死就是個意外，但是在阿基奎王儲和前任布列塔尼亞女公爵的死因調查里，都不會寫上「意外」二字。

是的，在亨利被宣布死亡的那一刻，有關於布列塔尼亞繼承權的聽證會便沒了舉行的必要，而瑪麗安娜也成了無可爭議的布列塔尼亞女公爵。

或許在她將亨利的遺體護送回國後，瑪麗安娜的女公爵頭銜後，還要加上一個讓人垂涎三尺的稱呼。

【阿基奎女王儲】。

理察隔著竄動的人頭，看著掌控全局的瑪麗安娜，臉上的表情晦暗不明。

「你看上去很失落啊！我親愛的堂兄。」不知何時出現在理察身旁的彌戴琳，換了身乾淨樸素的喪服。她的臉色一如既往地蒼白，憔悴，似乎很快進入到哀悼寡婦的角色。

「丟掉一棵搖錢樹的感覺如何？」彌戴琳以帕掩面，做出一副悲傷至極的假樣，但是理察知道她根本不為「亨利之死」而感到悲傷，反而樂於去當「王儲的遺孀」。

「瑪麗安娜到底給了你什麼樣的好處，讓你願意替她鞍前馬後？」