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畢竟在教皇國對奧布斯達和坎特羅的戰事上，一個過於虔誠的統治者絕不會獲得奧布斯達貴族們的支持。

「如果我真的變得比以前更清醒，就不會還是這副鬼樣。」卡爾達伯爵早知道自己沒救了，所以在日常禱告中也變得有些漫不經心。與其說他是在祈求神明的護佑，倒不如說他是在自欺欺人。

而這個世界裡正是有太多像卡爾達伯爵這樣的人，所以才會令不管事的神明們香火不斷，教皇國在信仰人數下降後，還能保持對各國的影響力。

就和某些政府官員一樣。

「等瑪麗安娜回來後，我再召阿涅絲的孩子們進宮。」阿基奎女大公終於提到卡爾達伯爵最關心的事情，令他下意識地心臟一緊：「趁著這個空隙，你最好提點下阿涅絲的孩子，別讓他們在亨利的葬禮上出醜。」

「那塞利姆……你打算怎麼安排塞利姆和塞拉。」卡爾達伯爵鼓起勇氣開口道：「我這次來帶了奧布斯達的王室律師，如果你真能給塞利姆和塞拉一個美好的未來，那麼我不介意提前讓出卡爾達伯爵領乃至這個貴族稱號。」

「你放心，我不會像奧布斯達國王那樣，把毀約當成家常便飯。」阿基奎女大公的話令卡爾達伯爵有些窘迫，但又不得不硬著頭皮承下這一切。

「至於你跟阿涅絲的孩子……是叫塞利姆和塞拉對吧！」阿基奎女大公並不想儘快給出令卡爾達伯爵感到安心的承諾，因為她知道自己越吊著卡爾達伯爵，瑪麗安娜就能在之後的日子越容易掌控卡爾達伯爵的私生子女們。

「他們能不能留在阿基奎大公國，得看瑪麗安娜與他們合不合的來。」阿基奎女大公屈指敲了敲桌面，向卡爾達伯爵步步緊逼道：「不過在此之前，我希望你能幫我一個小忙。」

「是跟奧布斯達國王有關嗎？」卡爾達伯爵想像不出阿基奎女大公還有需要自己幫忙的地方。

畢竟卡爾達伯爵就是在奧布斯達王室里，也稱得上透明人一般的存在。

尤其是在瑪麗女王去世後，終於住進奧布斯達王宮的波琳娜皇后對卡爾達伯爵不是一般的不滿。

由於奧布斯達國王多少對這個弟弟存了份愧疚之情，再加上波琳娜皇后的出身太低，導致奧布斯達國內的血統論擁護者們並不支持國王的合法子女繼位，所以奧布斯達國王必須獲得卡爾達伯爵的支持，以保證他的孩子不會被弄下繼承人的寶座。

或是更受平民愛戴的菲利佩會還俗向王位發起攻擊。

更別提卡爾達伯爵和阿基奎女大公的合法子女也是潛在的王位競爭者。

哪怕在亨利死後，奧布斯達國王降低了對卡爾達一脈的戒備，不過考慮到瑪麗安娜的特殊地位，再加上她完全可以像當年的瑪麗女王一般，利用自己的婚姻來獲得奧布斯達國內的支持，從而加強自己對王位的繼承權，所以卡爾達伯爵很清楚自己的哥哥接下來肯定會打瑪麗安娜的主意。

甚至說得更難聽點，瑪麗安娜就是奧布斯達用以檢驗哪個兒子能繼位的魚餌。

甭管能力大小與出生順序。

在瑪麗安娜做出選擇的那一刻，一切都結束了。

至于波琳娜皇后……

如果她夠聰明，就老老實實地遵循奧布斯達國王的遺願，就像她當年因為與卡爾達伯爵的衝突，而被迫向阿涅絲表達善意一般。

「你想做什麼？」卡爾達伯爵很清楚阿基奎女大公和瑪麗女王是一類人。

她們的權力欲不亞於國王，並且善於利用自己在性別上的弱勢地位削弱別人對自己的警惕。

「約翰，你想當國王嗎？」阿基奎女大公突然對卡爾達伯爵用上相對親密的稱呼，令後者臉色大變地環顧了四周，確定自己是在阿基奎宮廷而不是奧布斯達國內後，才臉色