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他低聲念叨著，蹲在草堆里，伺機想要抓住一隻與草色融為一體的蚱蜢，眼見已經握在手中，卻被一道聲音嚇得鬆了手。

待他回過神，那隻蚱蜢早已淹沒在一片煙綠中，連聲息也沒有，再尋不到半點蹤跡。

趙禎不耐煩地回過頭，看見白秉臣就站在離自己兩三人的位置，不顧自己不雅的姿勢，端端正正地行了一禮：「臣參見瑞郡王。」

看一眼自己手上的污泥，趙禎起身隨意地在衣衫上抹了兩把，無意地撇過去一眼，卻在看到白秉臣藍色衣襟處深深淺淺的點子，停滯了目光。

那好似是血跡

趙禎暗裡思忖，又打量著著白秉臣的神色。

看來他是來得匆忙，連帶血衣物都沒來得及換，可從他的臉上卻看不出半點焦急的神色。

想起白秉臣近日在審理蒼山謀逆一案，莫非這血跡是從詔獄沾染過來的？

趙禎看著他半響，才發現自己也被白秉臣注視著，只是他的目光太過謙和有禮，讓人很難感受到被打量的不適。

趙禎收回目光，等了半響，見他沒有說話，自顧自地又蹲在地上去尋蚱蜢去。

「近日陛下身體不適，郡王殿下不用去侍疾嗎？」輕輕的一問落在趙禎的身後，卻引得他的身子輕輕顫動了一下。

「是父皇命你來召我的？」趙禎沒有回頭，手上無意識地揪著野草。

能夠侍疾在君王身側的皇子，幾乎是內定的儲君，趙禎一時不知白秉臣說出這樣的話，是單純的一句談笑，還是在試探自己什麼。

「就算陛下沒有召見，瑞郡王想要在陛下病榻前盡一份孝心嗎？」

白秉臣看見趙禎的睫毛輕輕抖了一下，這個被遺棄的皇子慢慢地站起來，看向自己的眼中隱隱有光。

他就像是一指荒野中的孤獸，混跡在野狗堆里，落魄地讓人忘了他原本是一匹猛虎，直到四目相對的那一刻，才發現他眼中隱隱藏起的野心就要按捺不住。

「臣願意效勞，替殿下全了這份孝心。」

有風聲朔朔，越牆而來，吹起白秉臣的眼中的眸光。

他驚走了蚱蜢，卻賠給趙禎整個天下。

都怪自己這些年來看慣了他謙和的眉眼，幾乎以為他是個良善之輩，快要忘了他來到自己身邊的時候，本就衣裳帶血。

他向來不是什麼謙謙君子，只是在那副皮囊下待得久了，幾乎要人忘記，那內里潛藏著一隻虎視眈眈的惡鬼。

趙禎伸手握住硃筆，骨節捏得泛白，看向他的眼底：「你這是在威脅朕？若是朕今日不准，你是否也會像誅殺先帝一般了結了朕！」

「臣不敢！」白秉臣跪服在地上，聲音中沒有半點懼怕的情緒。

無形的壓迫感在兩人之間流動，等待著有誰的話可以打破僵局。

凌亂的桌子上，奏摺壓著幾張信箋，趙禎瞥見那上頭的蚱蜢，心下一軟，輕嘆道：「罷了。」

他做出了妥協，拿起硃筆在白秉臣請求滄州防汛的奏摺上准了批覆。

硃批還未乾，這鮮紅的字跡像是壓在趙禎的心中，讓他喘不過氣來。

「朕放縱梅韶私下刑供你，就是為了讓你知道，他已然不是當初的那個梅韶了，即便朕願意讓你去，你也不一定能撼動得了他。可你的性子總是這麼倔，認定的事從來不肯鬆口，你要記住，若遇險情，以你的性命為重，再大的事情，有朕給你兜著。」

「滄州路遠，你要活著回來。」趙禎一字一句，殷殷囑咐。

出了朝堂就是江湖，倘若有心之人設伏，山高路遠，林深叢密，哪一處都是能要了人性命的地方，趙禎實在是擔心白秉臣會一去不回。

聽著他謝了恩，趙禎忽覺疲倦起來，連帶著聲音都