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等她歡歡喜喜地回來，不想和容老爺在二門碰了面，兩人又爭吵了幾句，鬧得不甚安寧。

容老爺氣不過，故技重施搬到前院的客居院落，來個眼不見為淨。據說他以前常常到明萱堂向容老太太請安，現在卻很少去了，每日在房中醉生夢死，吟些酸文酸詞，自怨自艾。

容夫人倒是沒受半點影響，偶爾也去容老太太院裡請安，天氣好的時候，婆媳兩人還會去花園裡走走。

「娘，府里的人手實在不夠，還是要從外面買些人才好。」原先只是暫住，又是大嫂管著家，林菀不好插手。但要就此長住，她著實不忍心任由這個宅子繼續破敗下去，至少也要收拾乾淨。不然一到晚上，各房的丫鬟都不敢隨意走動。

但容家的帳面上卻沒什麼錢……林菀只得來請示婆婆的意思。

「那就去請牙婆來。」容夫人乾脆地說，反正容家的東西以後都是謙哥的，留給自家子孫，花錢也不虧。她想了想又道，「還要挑兩個的小丫頭，先學好規矩，以後好讓晴姐長生使喚。」

「他們還小，有奶娘看著盡夠了。」林菀笑道，「娘的屋裡才該多添幾個。」

「你看著辦吧。」容夫人擺擺手，回到自己的家鄉，她如魚得水，心情一直不錯。

「那公公那邊？」林菀小心地問。現如今是她當家，自然要考慮全面。

「他？」容夫人似笑非笑，「不用管他，夏七娘死了，他就什麼都不在乎了。既然他自己都不在意，我們再去管，豈不是多管閒事？」

「夏七娘？」

容夫人漫不經心地說：「就是容諾的娘。」

林菀一直覺得公公是受了刺激，才忽然轉變。這時才知道，容老爺忽然心灰意冷要放棄仕途，是為了容諾的娘。

奇怪的是，容夫人提到丈夫的語氣是冰冷不屑，說到這個夏七娘，卻稍顯平淡，就如同說起一個普通的陌生人。

容夫人見她好奇，也不賣關子，徐徐講起了往事。

在容家還沒有完全敗落的時候，容謙的曾祖父年少有才名，也結交了幾門權貴，夏家就是其中一家。兩家當年還曾戲言要結成兒女親家。

不想容謙的曾祖父英年早逝，夏家在隨後幾年卻平步青雲，夏家老爺子記得往日相交之誼，有時也會把容老爺接到自家來看看。

從某種意義上說，容老爺和夏七娘也算青梅竹馬。可惜好景不長，夏家爬的高摔得慘，最後落得個抄家的淒涼下場。

男的被發配流放，女的被充作官奴。

官奴和普通賤籍的人不同，想脫籍幾乎是不可能的事情。身為官奴的女子，即便是生下子嗣，不分男女，皆隨母親。

官奴的身份低若塵埃，長得稍有姿色就被聞風而來的青樓老鴇挑走，從此以後只能倚門賣笑。大多數夏家女眷接受不了這個事實，眼見被老鴇買走，絕望之下便自盡了。夏七娘年紀還小，眼見親人相繼死去，人都傻了，反倒活了下來。

容老爺那時候還是一個少年郎，容老太太雖把他養在身邊，但到底不是他的親生母親。盡心給他找了老師讓他讀書，沒短了他吃穿，已經是仁至義盡，根本不可能給他多餘的銀兩。

等容老爺攢夠錢去贖夏七娘，那時候她已經在青樓呆了兩年。

夏七娘本是大家閨秀，弱質纖纖。她之所以能支撐下來，又給容老爺做了多年外室，不過是因為容老爺一直向她承諾，等他考了功名，便會為夏家翻案。

「可惜她信錯了人。容恆資質有限，多年也就熬了個芝麻小官。」容夫人略帶嘲諷地說。

林菀這才明白，為何容諾的身份這麼多年還沒確定。他的生母身份實在卑賤……這麼說來，公公與這夏七娘也令人唏噓。

容夫人看見兒媳