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周檀早從椅子上滑到地上去了，新衣服倒是珍重地掛起來，袍角一撩，坐到自己的靴子面上去了。

「要試試麼？」赫連允忽然問道。

「不不不……」周檀忙不迭擺手：「我只會畫四腳龜，幾個圈的那種。」

別的倒也不是不會，估摸只是四腳龜畫得最為熟練，能拿得出手。

但四腳龜著實是上不了台面，赫連允愣了一愣，實在無奈，他到底沒去雕北地慣例使用的鷹紋，只是簡單幾筆勾了流雲紋，又將筆遞給周檀：「描一描？」

周檀起了點興致，跳起身來托住筆，細窄手腕吊起來，用力去重複地勾勒那幾筆流淌的印痕。

印痕不深不淺，飄飄緲緲幾道雲，離近了看走筆竟然稱得上柔和，不似他一貫開合的筆力。

腦子裡像是飄過些閃爍的靈光，周檀半晌沒下筆，他左思右想沒抓住那線倏忽即過的光，一隻手徐徐探過來，攏住他停在半空的一道手腕。

墨筆丟下去，換了半長的一根雕刀，雕刀刀面很薄，不像是把利刃，刻下去的時候卻鋒利了，沿著印痕一路走，擦出細微的金屑來，金屑紛紛揚揚地灑開，流雲也懸上去了。

金蓮配流雲，總算齊活了。

周檀越發覺得奇異，他多少也翻看過批覆過的零散邸報，那筆跡太過大開大合，筆鋒絲毫不婉轉，從落筆到收尾統統都是一氣呵成的暢利，但這……

「怎麼了？」話說出來，熱氣都像在耳際繚繞了。

「你這雕工，和筆跡不怎麼像？」周檀微微回頭，耳背順勢擦過了頭臉，於是他又不敢動了，僵在半空不作聲，連後脊樑都炸毛一樣直起來了。

赫連允沖他晃了晃右手：「落筆用左手，不太一樣。」

於是周檀又忙不迭回頭看，握著自己的還是左手，他像是抓住了什麼，突然開口：「燕雲樓，你之前講什麼來著？」

赫連允答他，刻意慢了慢語氣：「停橈？」

周檀算是站不住了，他跳也不是坐也不是，還委屈巴巴：「我之前講，你為何不告訴我？」

「我要講的時候，你不是……」赫連允收回雕刀，起了笑：「去前面看人熱鬧去了。」

什麼熱鬧是真沒想起來，周檀天天蹲在帳子外看熱鬧，讓他講哪一場是真記不得，這時候外頭還應景似的，擂鼓敲鑼人聲不停，馬蹄混著奔跑的響動，全往草場空地上湊過去了，又是一場大熱鬧。

周檀把自己的頭勒韁繩似的勒回來，目光盈盈，看上去有些歡喜：「竟是你。」

「倒也未必全是我，消息往南邊去，偶爾會過於先生的手，或許會增添些額外的內容。」

「不談他了……」周檀全沒在意：「你為何會在燕雲樓，走九級道？」

燕雲樓再神秘，也是個號稱情報販子的商家，進去重金求購個消息的人都抱著或可說或不可說的目的，但除此之外不太有人知道，消息從八級向上，一直排到了重金都買不到的一級。

可這天外還有天，九級道，最快，卻也難上加難，周檀全託了中州商會的能量，才討到這麼個單獨開闢的線路，消息一日千里，連九級道上的燕子，都吃得比別家的肥。

「不可說？」赫連允故意挑了尾音，沒等周檀湊過來問，外頭的聲響又來了，不知道哪位的破鑼嗓子高聲喊：「軍械部，去他娘的軍械部，陷到底下那泥潭裡去了。」

幽州道上有個大泥潭，坐在必經之路上擋道，人稱白骨淖，吃人不吐骨頭，傳說也多，周檀聽了一耳朵沒記住，但著實是沒想到，有人會真想不開往那泥潭上走道。

於是他好奇地探腦袋出去了，輜重部的小車開始一串串走起來，在門外列出隊來，這事多少有點嚇人，輜重部沒在坐著嘮天氣，小旗幟