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長女剛歸家，陶成勉為其難露面，與子女媳三人一道用早膳。

「荷娘，你還是瘦了，多吃幾筷子。」陶成眯著眼打量了長女一番，想表達下關懷，忽出驚人之語。

陶心荷哭笑不得，對於聽令上前、想為自己添粥布菜的丫鬟，揮手婉拒，回應道：「爹您三四日前，剛說了我近日豐腴三分，讓我不要做個懶婦！」

陶成捻著鬍鬚，費力回想，然後打哈哈帶過。

洪氏自認發現了真相，公爹公是根據大姑姐婚姻情況來判斷其人胖瘦的吧。

陶成先行吃罷，正要離桌，就見下人送來拜帖。

打開閱後，他一臉疑惑，對著大家說：「吉昌伯投帖，即將過府賠罪，這是怎麼回事？」

陶沐賢沒注意近旁姐姐驟然停住的筷箸，自顧自搭話：「吉昌伯不就是程嘉的義父麼？爹，程嘉啊，就是昨晚登門致歉、教薔娘拳腳結果害她拐到腳的那位。」

陶成一拍腦門，恍然大悟：「這父子倆，真是客氣！沒想到吉昌伯這麼謙和，我萬萬不及。陶沐賢，你若是在外闖禍，就自己擔著，知不知道？」

陶心荷見弟弟委屈地撇父親一眼便低下頭去，連忙打圓場。心裡卻想著，真是巧，初六、初七連續兩日見了吉昌伯，今日初八，自己在娘家，吉昌伯又上門來了。

自己要不要露面招呼一聲？

她肯定不能再作顧如寧的女方話事人了，「和離後的前堂嫂」，身份就不對。然而陶心荷本是計劃，與顧凝熙撕擄清楚後，親自向顧二嬸這位託付者請辭，再覷機告知吉昌伯的。

今日若是見到吉昌伯，他提及小兒女婚事，自己接話也不是，不接也不好。所以，乾脆不見了吧。

陶心荷沒有向家人透露自己認識吉昌伯，只是悄悄叮囑了陶沐賢一句：「你好好陪父親招待貴客，我如今妾身未明，別提及我在家。」

陶沐賢茫然點頭，目送姐姐優雅放筷、轉身回院，一時沒想明白她這番話所指為何。昨晚來客，姐姐沒露面，也沒特地囑咐啊。

和煦陽光下，程士誠帶著一身暖意登門造訪。

他頗會寒暄，幾句話就搔到人癢處，令有著「榆木疙瘩」惡名的陶成，直追著他問：「伯爺府上真收藏了《奇聞錄》記載的那些工具？」

「陶兄，不妨改日蒞臨敝府，親察可知。」程士誠不動聲色，將「陶員外郎」的稱呼替換掉，顯得更加親熱。

陶沐賢帶些羨慕地端詳眼前的壯年武勛，多有男子氣概，威武錚錚，雄壯糾糾，真希望自己也能練就這樣一副身板。

自覺鋪墊得差不多了，程士誠提及女眷：「小兒程嘉魯莽，傷及陶兄幼女，實在不該，我已經責罰了他，賠禮單子方才送上，還望陶兄恕罪。聽聞陶兄頗有兒女福氣，長女是顧司丞夫人，賢內助之名人盡皆知，所到之處一片讚譽，是不是？」

陶沐賢心中的弦繃了起來，吉昌伯貌似隨口寒暄，可是打探之意被他嗅到了。

品頭論足已婚婦人，這人不太地道！

可惜他還沒出言，一無所覺的陶成笑呵呵接話：「伯爺如此鄭重，下官受寵若驚。說到我家荷娘，絕對是家裡家外一把好手。巧了，她正在府中呢，若是知道伯爺一介外人，這般過譽她，想必也會開懷。」

爹！姐姐不是你新製成的零件機關，不是這麼拿來顯擺的！

你也知道伯爺是外人，怎麼就一句話把姐姐閨名吐出來了？

陶沐賢在心中對親爹待客應對之道瘋狂搖頭，面上卻一絲不敢顯露，這兩位，他誰都得罪不起。

意外聽聞佳人在府，程士誠嘴角豁然扯開，笑聲爽朗，覺得簡直是天公做媒，有心撮合。

「相請不如偶遇，鄙人可有這榮幸，見陶兄長