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接下來的一個月里，鍾伯琛依舊風雨無阻地每天跪一個時辰，直到被人打包回府。一來二去，朝中不知實情的吃瓜群眾們開始為他喊起了冤。吏部尚書甚至悄悄上了摺子，旁敲側擊地問我是不是想拿丞相開刀。我故弄玄虛地回道：&ldo;關汝屁事?&rdo;

吏部尚書悄咪咪地跑去找他的義子蘇澈，讓蘇澈替鍾伯琛說說好話。蘇澈這位剛到戶部就任的大紅人也不含糊，提著小酒和包子，趕在飯點上衝進了嘉明殿，並成功地獲得碗筷一雙，跟我一起吃了頓晚膳，問我能不能先別卸磨殺驢，起碼把磨給轉得差不多了再殺驢。

我回他，驢殺不殺是我自己的事兒，就算殺了賣驢肉火燒也跟他這賣包子的沒半毛錢關係。吃飽了趕緊滾蛋，想辦法賺銀子去。

我就這麼憋著一個多月不私會鍾伯琛，導致他每次上早朝都翹著腳看我，眼裡飽含心酸，就差淚滿襟了。我知道他快熬不住了，不過不單單他熬不住，還有某些人也坐不住板凳了。

定國公入獄後，我命人大張旗鼓地抄了定國公府，從裡頭搜出十幾車金銀財寶，繞著城街轉了一圈。老百姓們的吐沫星子快把定國公給埋進去了，所以他這大牢算是得蹲到地老天荒。我不打算殺他，就這麼關著，關到他壽寢正終算玩球。

然而定國公&ldo;一心為公&rdo;，以身作則地給朝廷省了筆開銷。在定國公入獄後的第四十天晚上，他毅然決然地猝死在了牢中。太醫驗過後表明他應當死於心梗。算是個正常死亡。

母后聽聞後，一哭二鬧三上吊地要求見我。我的狗腿大隊長負傷在床，上官太醫跟個門神似的守在他屋門口，拒絕他出屋。我也不好去打擾他倆，只得帶了備用狗腿子‐‐陸久安同志前去直面風暴。陸久安特意揣了塊磚頭在懷裡，表示看情況不對照頭招呼。我則縮在他那肉盾一樣的身體後邊，心裡倒也踏實了幾分。若是母后撇茶杯撇茶壺什麼的，陸久安能幫我擋上幾下。

但是母后明顯沒那個戰鬥力了。幾日不見，母后忽然雙鬢皆白，頭上多了些許的皺紋，整個人似是蒼老了十多歲。見到我以後，母后雙目呆滯，就問了兩個問題。一是能不能去給她哥哥弔唁;二是六弟是不是已經去祁國了。

我回得很乾脆：&ldo;可以。是的。&rdo;

接著母后便直愣愣地瞅著地板發呆，我無奈搖頭，轉身離開。剛要踏出殿門，母后突然微弱地說了句：&ldo;岑越。早知今日，我當初就不該養你。&rdo;

這話我聽了不下十遍了。只是我一直以來沒有放在心上。然而此時此刻，我忽然感到莫名的悲涼，替她，也替自己。於是我轉身說道：&ldo;母后。你以為我願意讓你養我嗎?這宮裡，任哪位太妃養我，都比讓你養我要強一百倍;你以為我願意讓父皇舍了皇姐的命，換取自己獨活嗎?我當時只是個襁褓之嬰，我沒得選擇。&rdo;

我走出慈康宮，吱嘎吱嘎的搖椅聲慢慢地緩了下來。我想，我們之間的恩怨，終歸該結束了。刨去那本就不存在的母子情，她的身份只是我父皇的髮妻，我的一位長輩。我終於可以心安理得地跟她老死不相往來。她給了我一口飯吃讓我長大，那我就好吃好喝伺候著給她養老;她說我欠她女兒一條命，那我便饒了她的命。

至此我們兩訖，互不相欠，兩不相干。

回嘉明殿的路上，我隱約瞥見殿門外鍾伯琛又在孤零零地跪著。旁邊有拿著沙漏給他計時的太監，還有個拿著繩子等著捆人的侍衛。他似是有所感，抬頭往我這個方向看了一眼。我匆匆收回視線，徑直回了嘉明殿。

回去後沒多久，宮人來報，說滇親王，培國公等先帝御封的親王、國公們組了個旅遊團一齊來了鴻濛城。據密報稱，他們是為牢裡頭那