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晚上，恆商換了件便服，乘小轎去中書侍郎府。

「慕遠，算我求你一回，你有沒有什麼法子讓皇兄另找人做蓼山縣令？」

司徒大人正在聽侍婢彈琴，與另兩個侍妾猜花謎賭酒，猜對一個賞一杯，猜錯一個罰兩杯。兩個侍妾猜得滿面春色，掙扎著從司徒暮歸身邊整衣起身。

司徒暮歸對恆商搖頭：「沒法子，皇上的脾氣你不是不曉得，聖旨一下如潑出去的水，再難更改，顧況這個知縣做定了。」

恆商苦笑：「我上午在御書房求皇兄派我領兵去蓼山縣平定這場江湖紛亂，皇兄覺得小題大做，也被駁回了。」

司徒暮歸笑道：「你待顧況果然不比旁人。」

恆商今天第二回被人這樣說，心中沒來由一動。坐下端起香茶嘆氣道：「我當年大多是與景言玩，說起來有趣，景言小時候就與小六不對，他們兩個是對頭。小孩子家的玩意兒，現在想起來還好笑，更好笑的是這兩個人到現在還不太對頭的模樣。」

司徒暮歸道：「從小一塊長大還不對頭，莫非有什麼宿怨？」

恆商道：「宿怨不少，最大的一樁，正與太師和太傅一樣。程適和程太師是同村，顧況與呂太傅同村。」

司徒暮歸興致勃勃地放下茶杯：「巧了！這倒有趣。」

第二天，司徒暮歸在御書房求見恆爰，先上陳了轉呈的奏疏。另奏道：「皇上，念近日蓼山縣的事情越鬧越大，江湖幫派蜂擁至蓼山縣，殃及各省州縣，朝廷不插手恐怕不能善了，臣以為，靠地方總兵官銜，江湖人物未必買帳，當從朝中另擇要員領兵前往，方能威懾。」

恆爰面無表情合上手中奏摺，雙眼掃過司徒暮歸面孔：「那你以為，朕派誰去合適？」

司徒暮歸恭恭敬敬道：「臣力薦一人。」

皇上眼中寒光閃爍：「誰？」

司徒大人慢悠悠道：「撫遠將軍，呂先。」

皇上眼中的寒光淡成悠遠的暖意，略一沉思，頷首道：「甚好。」

吏部和兵部的文書填寫齊全，顧況和程適與楷書閣的楷書郎大人和楷字們做別回家收拾行李，程適還去城外撫遠將軍的兵營里掛名應了個卯。

明天顧況啟程，程適也啟程。

顧況坐縣令的瓦藍小轎，程適隨軍營的兵車戰馬。

都走坦蕩蕩一條向南的官道，要去的地方都是蓼山縣。

啟程那日，正是十二月初一。半陰天，寒風陣陣。欽天監監令稟告皇上，臣觀天象，於此行甚利，大吉。

宋諸葛在自家的小院子裡抬頭望天，天色不好，風頭不順，堪憂，堪憂！

宋諸葛和劉鐵嘴昨天晚上語重心長地囑咐了顧況與程適一番。叮囑顧況要清廉做官，造福百姓；叮囑程適在軍中自多小心，不要逞強，路上顧況有事就多幫著些。

程適聽得很不受用，憑什麼要我照應顧小麼，不是顧小麼照應我？敢情他做了個縣城的父母官還比我進軍營尊貴些。程適穿著兵營新發的棉袍與兵士一起騎在馬上，回頭遠遠望了一眼顧況的瓦藍色小轎子。並騎而行的一個小兵道：「掌書大人，風吹得緊，騎馬可受的住麼？不然去大車上坐吧。」

程適道：「有風吹才痛快，這天算什麼，我小時候冰凍三尺還光腳在河面上砸冰撈魚哩。身上就一件七個窟窿八個眼的破袷衣裳，凍得急了，後面轎子裡那位知縣大人，我還搶過他的衣裳穿。」

周圍的兵士們都聽得大樂，有人道：「還以為像掌書大人這樣的文官從小一雙手就用來握筆桿子，跟我們這樣泥里滾大的老粗不同，金貴得很。」

程適大聲道：「金貴？平頭老百姓家的孩子誰從小不是泥里滾大打的。就算是貴人老爺家出身，趕著那兩年鬧亂黨的時候，也