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还想再劝劝他，“娶严小姐，你则占天下八分之一，何乐而不为？”

楚霁摇摇头，笑着向秦纵伸出手，葱白的手指修长如玉。

“我有阿纵，可得天下。”

秦纵用力平复着澎湃的心潮，小心翼翼地伸手握住那指节：“卿有言，定不负。”

楚霄：……是我多余了。

中秋一过，楚霄便要回益州了。

楚霁心中不舍，但也知无可奈何。益州在西南，沧州在西北，楚霄即使轻装简行也要月余才能赶回去。若是再晚，只怕天寒地冻，行路艰难。

临行前，楚霄道：“你放心吧，二哥会把事情办好的。”

楚霁握着他的手，眼中也涌出泪意：“多谢二哥，你一路小心。至多三年，我到益州去看你们。”

楚霄点点头，没再说话，而是径直上了马车。山高水远，见上一面已属不易。送君千里，终须一别，何必徒惹感伤。

楚霁看着马车，久久不能回神。那日在书房，他拜托二哥替他照看沁叶城一二。

南奚国主做贼心虚，将沁叶城割让给大雍；大雍官员心有余悸，无人敢领沁叶太守。沁叶城变成了个三不管地带。好在，益州离沁叶城不算太远。

楚霁同楚霄言明，沁叶城已然是座血流千里、渺无人烟的空城，一切当以二哥的安全为先。这个时代的人，对鬼神之说格外相信。楚霁原本不信，但他穿越而来，到底多了几分敬畏之心。

谁料楚霄却说：“我去沁叶城必定安全。我是他们秦少帅的二哥呀，他们见了我，也只会保护我。”

楚霁的思绪回到当下。

现在不是什么感慨伤怀的时候，沧州城里，还有好多事情等着他去做。

比如说，棉花应该采摘了。

棉花统共只有三百多株，种在一起还不足一分地。楚霁自然尽善尽美地让人照顾侍弄着。

州牧府最南边的花园里，整齐地栽种着一行行棉花。原本奇妙的三色花朵谢尽，棉铃成熟，吐露出洁白柔软的棉瓤。

远远看过去，就像是灰褐色的大地上，铺展着一床方形的云朵。

纪安正带着随从，左手拿框，右手将棉桃轻轻摘下。几人都不是惯会做农活儿的，所以动作也并不十分流畅。几乎是忙活了一下午，才将这三百多株棉花都采摘完。

楚霁自然也没歇着。他在花园旁支了张桌案，一边看他们摘棉花，一边将记忆中手工棉花坊使用的工具绘制出来。

楚霁少时，在手工棉花坊做过工。机器虽然快捷，但会切断棉絮里的纤维，以至于工业制品棉被只能使用两三年，便会缩成一团。而用牛皮筋手工弹出来的棉絮则纤维完整，即便盖上十年，也依旧蓬松柔软。因此，手工棉被价格远远高于工业制品，手工棉花坊也得以保留。

楚霁手持毛笔，在宣纸上作画作注。一张长弓，四尺（133米）左右，由竹制成。一根牛筋为弦，于弓上绷紧。另外还需去棉籽的毛刷、弹棉花的桌板、敲击牛筋弦的木锤、用以碾压的磨盘等等。

棉花摘下，还需晾晒几天，使水分蒸发。趁此时机，楚霁所需的工具已然按照图纸做好。

秋高气爽，万里无云。宜，弹棉花。

天气晴好, 暖阳和煦。

楚霁坐在院中，给纪安示范怎么用毛刷去棉籽。

这活计简单得很。只需将棉花放在两个毛刷之间，细小的锯齿就能将棉花纤维勾住。反复操作几次之后, 就能将棉花与棉籽分离开来。

楚霁捻起一颗棕褐色的种子：“这就是棉籽，上面带有白色的棉毛。一定要保存好。”

当初在并州平城收购来的棉花，统共只有这么多。就连那户人家自留, 准备取籽来