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奧蘿拉很順從得推門進去，沒有見到管家的人影。屋裡很亮堂，上午的安靜又熱烈的陽光透過沒有拉上帘子的大落地窗灑了一地，連顏色略顯深沉嚴謹的英式家具都壓不住那股暖意，唯一有些突兀的，是陽光與陰影交界的地方擱著一把椅子，椅座上倒扣一本看了大本的書，顯然是才放下沒多久‐‐奧蘿拉偷偷瞄了個書名，然後汗顏得發現那竟是馬克思與恩格斯合寫的《神聖家族》‐‐而希瑞爾就側對著她，站在書桌邊上，在移到手邊的筆記本電腦上按下了幾個鍵。

在忙？奧蘿拉的第一反應是要不要迴避一下，身體已經比思想快了一步，慢吞吞但還是堅定得踱到他身邊，輕聲細語：&ldo;早安，閣下。&rdo;

希瑞爾應了聲，視線挪開，順手就把電腦推回了書桌正中間。桌上東西很少，這邊只有個細長的水晶瓶，裡面放著捧玫瑰，除了一朵黑色玫瑰是蠟制的假花，其餘都是花園裡新盛開的花卉。對面是兩堆硬皮書，看上去都是有些年頭的，以及一疊厚厚的信紙，鎮紙的是一個插著羽毛筆的黑墨水瓶，非常老式的書寫裝備。

&ldo;坐。&rdo;希瑞爾指著對面靠牆的一把椅子。

奧蘿拉頗有些戰戰兢兢得去坐了。

這時奈登推門進來，手上還帶著個放著茶具的托盤，奧蘿拉才知道方才他去了哪裡。

接過管家先生遞的茶，奧蘿拉的心提得越高了，然後就見著奈登繞到書桌後面，在書架前的柜子上抽出一個文件夾袋子，遞給了自己。

奧蘿拉連忙放下茶，再次站起來接過。略帶遲疑得望了望正注視她的希瑞爾，心頭一凜，抿著唇拆開了資料袋。

溫蒂曾經問過希瑞爾，您究竟想看到一個怎樣的奧蘿拉？

如果成年禮的宴會之前，她還會以&ldo;您的女孩&rdo;這種略帶調侃式的口吻來評價這個不是學生的學生，那麼這些時候一幕幕措手不及的畫面慢慢看過來，倒也轉變了原先以為的觀點。公爵閣下不是在以一個長輩式的身份與態度看待奧蘿拉，他把她當成了一個必須解決的命題。

溫蒂以自己的閱歷與經驗，敏銳得發現到這一點，他教導她，培養她，看護她，卻不願意介入她的生命‐‐或許連奧蘿拉本人都看不出來。

&ldo;我不知道。&rdo;當時希瑞爾只是這樣說。但是溫蒂已經從他的眼睛裡，看到了他所期望她到達的模樣。她認識他這麼久，自然也知道公爵是何種性格，然後明白，或許從一開始，他已經給奧蘿拉定好了未來的塑模，無論奧蘿拉選擇什麼道路，最後也只會達到他所想她成就的模樣。這是個固執到極點卻從來不承認自己固執的男人，或許是連這種固執的情緒都太淡，才叫他自己也不知道。

溫蒂能覺察到，因為她已經默默注視了他那麼多年。

她已經過了愛慕繁華的年紀，永遠不可能完成的戀情過早耗光了她對於那個叫所有人欣羨的世界的熱情，不然她也不可能那麼早便退出人們的視野。

接到邀請來到艾薩克，其實是她一生最快活的時光了，哪怕退隱在此遠離所有人的視線她都甘願，因為再沒有比現在能更接近他的存在。注視他所注視的，思考他所思考的，叫每一天都值得期待。而作為奧蘿拉的引導者，其實她的任務才完成了一半，因為某些出乎意料的事故，僅僅只是將奧蘿拉帶入了人們的視野，卻不曾引導她如何展開正常的交際，不過溫蒂想，她很快就會需要自己了。

‐‐在這之前，奧蘿拉一點都不覺得自己犯了什麼錯誤。

等到看完那文件袋裡的資料，她通紅的臉色才慢慢轉為蒼白，猛然站起來略帶倉惶得望著希瑞爾，緊緊抓著紙頁的