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希瑞爾淡淡瞥了他一眼，自是沒漏過他來的方向是哪裡：&ldo;醫生還沒出來？&rdo;

近幾年女王的身體一直不適，為了少費心力，每日見的人也總有數額。身份高貴如王子公主等人，覲見也要等待例行的時間，其餘有資格的遞了名帖還得等待時間安排，至於羅賓這樣又隔了一層的，那就更省了套禮數，等待晚上宴會照一照面便不用擔心別的了。

&ldo;還沒有……反正有親王陪著。如果是你過去的話，直接見就好了。&rdo;這話說的有點酸溜溜，&ldo;無論什麼時候，女王待你總是不同的。&rdo;

希瑞爾微微動了動眉，整個人止水無波，看不出有一點榮幸的模樣。

&ldo;你帶他們去哪裡？&rdo;

&ldo;馬場。&rdo;伯爵對趴車窗上伸手想夠希瑞爾頭髮的淘氣公主做了個鬼臉，&ldo;見完女王就過來？&rdo;

希瑞爾扭過頭，雪倫的手就僵在半空中，眨巴眨巴眼睛露出個討好的笑。他伸手握了握那軟綿綿的肉手：&ldo;嗯，回見。&rdo;

見馬車響著鐺鐺聲遠去，希瑞爾才伸出另一隻手。

潔白的手套上是幾片趁小公主不注意摘下的黑色玫瑰花瓣。管家奈登非常熟稔得從領口取出張白手帕，將花瓣包好，準備找機會遞出去讓人化驗。雖然他不明白，為什麼自家主人對黑色的玫瑰總是有種莫名的忌憚，但他只要清楚他該做什麼，就夠了。

希瑞爾到的時候，醫生已經離開，女王與親王攜著手在小花園裡散步。

他遠遠看了眼，沒有走近。一方面是不想過去礙眼，一方面是因為他見到了一個出乎意料的人物。在藤蔓與薔薇花的圓桌邊，背對著他坐著一位黑色長裙的女人。柔軟的綢緞面料織綴著層層疊疊的輕紗裙擺，同色的腰帶以鍛條束成玫瑰的形狀，最中心那朵封著的竟是一顆黑色的鑽石。

‐‐那是瑪格麗特公主。

女王的胞妹瑪格麗特。大約有六七年沒見過這位公主，可再次見到她時，竟也是一眼就認出來她是誰。與女王只差了三歲，卻比女王看起來要年輕得多。在記憶里，她就一直是個蒼白柔弱的女人，那種美，帶著種病態式的沉靜與優雅，仿佛歲月沉澱的泥沙已被時間沖刷乾淨的返璞歸真，就算伴著時間老去，依然美得無法想像。

這或許與她一直穿著深色調的服飾有關。遠避世俗，去離紛擾，安然守著一方天地，愛爾蘭的水土也便養就了她不朽的美貌。只要看上一眼，便知道，就算她一身黑色，都能讓所有繽紛的美景都黯然失色。

希瑞爾與她側頭回眸的視線對上，恭敬俯身行了個禮：&ldo;日安，殿下。&rdo;

瑪格麗特公主只是對著他微微笑了笑，沒有起身，也沒有說話。

視線觸及到某樣事物時，希瑞爾的眸光微微閃爍了一下，旋即便又是止水無波。他驚詫得發現她的裙上，代替胸針的位置，竟別著一朵黑色的玫瑰。

圓桌上的花瓶慢慢放置著一大捧鮮紅的玫瑰，可她胸口的，卻是黑色的。

瑪格麗特公主的身畔，永遠長伴玫瑰。或許雪倫培迪今年將百合換做玫瑰的緣由，就是因為眼前這位殿下。

如果是她的話，似乎他不該這樣武斷得就篤定這玫瑰有問題？

應付完那王室一大攤子人，連領地都懶得回，精疲力竭跑路艾薩克。

算一算，奧蘿拉的成年禮也沒多少時間了。

在離凱恩私宅還有段距離的時候，他下了車，慢慢踱著步往前走。夕陽中的艾薩克總是有一種獨特的美，這段時日來他就沒停下過思索與算計，時刻緊繃的神經確實很久沒