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「但是罹患流行性感冒的孩子，絕對不只她一個吧?」

「亞季子令我印象特別深刻，是因為後來她家發生了那件慘案。」溝端的臉上出現了沮喪之色。「當時她九歲，應該是就讀小學三年級吧。有一天，她的妹妹過世了。她很疼這個妹妹，受到的打擊與悲痛當然也大得難以想像。事實上，她那幼小的心靈根本無法承受如此殘酷的事實。那件事發生後不久，她就罹患了失憶症。」

「就是所謂的ptsd(創傷後心理壓力緊張症候群)嗎?」

「沒錯。御子柴先生，你對ptsd理解多少?」

「不多，只是知道些皮毛而已，請你把我當成門外漢。」

「遭受過度的體罰、虐待或心靈難以承受的傷痛時，精神會陷入錯亂狀態，如此一來大腦就會刻意麻痹一部分機能，試圖讓陷入錯亂的思緒恢復理智。以她的例子來說，她遺忘了那個悲劇之前的所有記憶。」

溝端搖了搖頭，彷佛要甩開可怕的回憶。

「雖然避免錯亂的現象本身不是壞事，但是部分精神機能遭麻痹的狀態假如長期持續下去，身體跟心靈都會開始發出警訊，結果引發肚子痛、頭痛等生理異常，以及做噩夢、回憶閃現等心理異常，當然也會造成人格形成上的障礙。這屬於心療內科的範疇，我請了大學附設醫院裡的朋友來幫忙，但兩個醫生絞盡了腦汁，還是找不出根本的醫治方法。」

「這是一種不治之症?」

「ptsd原本有兩種治療方式，一種是藥劑療法，另一種是名為減壓團體(debriefg)的精神療法。這種精神療法簡單來說，就是利用重新模擬形成創傷的事件，來抒發鬱積於心中的感情。但當年我們怕產生後遺症，不敢對年幼的亞季子實施藥劑治療;至於減壓團體的精神療法，當年又恰巧有許多學者發表了認為這種療法成效不彰的論文，讓我們不敢貿然嘗試。在許多案例之中，強迫性的心理治療反而會帶來更大的心靈創傷。到頭來，我們只能祈禱時間治癒一切。」

溝端的談吐之間流露著強烈的遺憾與惋惜。如此說來，他會深深記得亞季子的事，並非起因於對亞季子本人的印象，而是無法將其治癒的悔恨心情。

「你說她失去了那個悲劇以前的所有記憶?」

「不，正確來說是跟死去妹妹有關的所有記憶。她記得關於雙親的事，卻完全不記得自己曾有個妹妹。」

「這個失憶症如今依然沒有治癒?」

「這我就不清楚了。他們一家人後來搬到了神戶，從此音訊全無。我只希望隨著時間經過，症狀能夠漸漸減輕……」

「他們一家人為何搬家?」

「為了躲避來自生活周遭的惡意。」溝端此時的表情就像是把某種噁心的東西放置在舌尖上。「這個社會往往是相當殘酷的。許多人會滿不在乎地朝著受難者或弱勢者落井下石。精神陷入困境的人，或是欲望無法滿足的人，往往會尋找同伴聚集在一起。因為有了同伴，就可以互舔傷口。但是沒辦法找到同伴的人，就會尋找比自己更加處於弱勢的人，並且加以欺負。或許這只是一種希望有人比自己更悲慘，藉以得到安慰的心態。但即使處境值得同情，做出來的行徑卻是卑劣下流。亞季子一家人正是遭受了難以原諒的卑劣行徑。當我從亞季子的母親口中聽到那些事時，連我也氣得差點失去理智。你要是聽了，恐怕會影響心情。即使如此，你還是想聽我描述細節嗎?」

「這種事，我習慣了。」

「過了頭七之後，家裡開始陸陸續續接到不少電話。有些是無聲電話，有些則是責罵父母也有照顧上的疏失，或是譏諷父母只是想要博取同情。說穿了就是一些毀謗與中傷。他們家的大門，甚至被人以噴漆寫上了『別