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「上一輩的恩怨，你不要再去承擔後果了，好不好？」

長者對於寵愛的小輩，總是循循善誘地去哄，像春風挽上冬日難以言喻的脆弱冰尖，輕輕一碰，虛有其表的薄層就會迸裂，潺潺的水緩緩地流出，濕潤萬物，給那瀕死的枝丫埋下生長的伏筆。

卿薔看著他那雙眼，被徵求意見的視線望著，終於再也撐不住，咬紅的唇張了張，一聲嗚咽落出去後再也收不住，斷斷續續的，身子都顫抖。

老爺子站起來，笑容不見，眉微微皺著，將她攬在腰間，俯著身，拍著她的脊背，挨到那凸起的骨頭時，愁雲更重：

「該告訴爺爺的，自己怨自己那麼久，受了多少苦啊。」他嘆息，「爺爺心疼。」

卿薔大概沒這麼痛快地哭過，紅著眼睛還被老爺子拍了幾張照片，到午飯點兒嫌丟人，直接讓管家送到書房用了。

老宅其實規矩不少，車不能停靠，配飾碰撞聲不能太大，不許穿高跟鞋及皮鞋，不能在餐廳外用餐，但這些條條框框從來沒拘束過卿薔，她有時著急，直接把車開進宅子都有過。

不過沒人酸過卿薔所受的特例，開始是因為老爺子的吩咐，後來就是因為她自己了。

卿姜兩家捧在手上的大小姐，本是想養成最嬌縱的公主的，結果人憑自己的手腕，坐上了掌權位，誰都服。

「您不能是為了拍照故意招我哭吧。」卿薔窩在沙發上，挑著眉看正拆禮物的老爺子。

老爺子無奈地笑笑，熟知她脾性，來打岔罷了，正準備回答，瞟見盒子裡的東西，一頓，聲音沉了點：「我去打個電話。」

等他回來，威嚴的表情還未褪下：「卿卿，你知道你媽在軍區的人嗎？」

「」卿薔搖了搖頭，「姜家那邊兒到現在沒培養出合適的接班人，我媽一直代為掌權，但我沒去過，連一知半解都算不上。」

「你媽想往江禮讓身邊插人，萬事俱備，換目標了，」老爺子合住禮盒，「她聯繫了北城有意嚮往軍方發展的一家，只要他們家的人能與江今赴聯姻，那她會給出對等好處。」

卿薔怔住，懷裡被她抱著的抱枕一瞬間變形。

老爺子問：「卿卿，你怎麼想的？」

「我」卿薔茫然。

「你沒想好，那爺爺去談，」老爺子故意挪揄，「爺爺雖然不能像你小的時候一樣讓你坐肩頭，但還是能解解謀的。」

卿薔被逗的彎起了唇，但很快就下去了：「爺爺，我來處理。」她將抱枕上的褶皺抻平，笑意淺淡彎在唇角：「您的意思我知道了，但我們之間——」

還有她的算計，讓那愛並不澄澈。

她隱下話語：「反正您別擔心，我會給自己滿意的結局，至於我媽那裡，我也會給滿意的答案。」

「哪怕是當下滿意，也暫時穩住。」

卿薔刻意沒加主語，老爺子以為她指的是姜辛北，其實她言下針對的，只有自己。

冬日天短，總覺得沒過多久，年味就重了起來，原余趕在十二月初回了國，邀著幾人聚了一次，銷金窟里的燈光不敗，有人一擲千金引起轟動，在聚光下萬眾矚目，彩線飛射，日出、晨落在轉瞬間完成，像場緋糜的夢。

任鄒行瞧見原餘一臉頹廢，好奇：「怎麼了這是，剛回國就耷拉個臉。」

關望山喝口酒：「不如問問他在國外一個月經歷了什麼。」

此話一出，原余更喪了。

他盯上任鄒行，一臉不服：「按說你該跟我一樣倍受折磨啊。」

這話有點兒耳熟。

任鄒行反應過來點兒：「何晚棠？」

原餘一聽這名兒都應激，更煩了，點頭。

但是他目光都不敢往角落的源泉上挪