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顧越的條件，開得不算過分，替雙方考慮周全。

他的承諾也得體寬厚，得失利弊的天平傾斜下來，幾乎沒有人會去拒絕。

可她說不。

宴雲箋只覺她拒絕顧越的那把匕首無聲刺進自己胸膛，雖不疼痛，卻桎梏他的呼吸。

顧越看了姜眠很久。

他面色倒看不出憤怒或是別的，只是打量，仿佛將目光化為利刃，看穿這嬌貴柔稚皮骨下的倔強靈魂。

「知道你在說什麼嗎？」他問。

姜眠當然清楚，「我知道，我把人交給你，他就很難再見天日了。」

「人。」顧越咀嚼一番這個字眼，勾唇，「是人還是畜生尚未可知。」

他慢聲道：「人知恩義，畜牲卻不曉得，說不準日後會反咬一口餵它的手。」

這話可不準確。

姜眠承認顧越的才幹，更不懷疑他的歷史地位，但面對這個剛及弱冠的少年，她還是沒忍住。

不是頂嘴，只是陳述自己內心的想法：「那可不一定，人有時候還不如……呢。」顧越用「畜牲」指代宴雲箋，可她不想這樣說他。

顧越臉色驟然陰沉。

他不說話，向姜眠逼近兩步。

「顧大人，」宴雲箋出聲阻攔顧越步伐，「大人莫要動怒，姜姑娘的意思是，奴雖生了一副人皮人骨，卻上不得台面，不如牲畜。還請大人不要誤會姑娘。」

顧越垂眸。

不知是說誰，還是說整件事，他吐出幾字：「真是可笑。」

嗤笑過後，目光刮過宴雲箋，話卻是對姜眠說：「你我緣分雖淺，但到底喚我多年兄長，我奉勸一句。」

「此人慧極，詭譎莫測心術不正，你拿捏不了。」

姜眠說：「我沒想拿捏他。」

顧越目光落在她身上，良久：「很好。你既決定，我也解脫。」

「這種麻煩東西我本也不喜沾染，你自己小心管教吧。」

說到這個份上，也算是談到頭了。

姜眠道：「大人來一趟辛苦，我送大人。」

「不必，你我日後最好少在一處。」顧越將匕首收回腰間，再也不看姜眠，「走這一趟，仁至義盡。姜眠，你好自為之。」

他說完微微拱手，頭也不回地走了。

姜眠跟上兩步透過門縫張望一會，確認外面沒人了。

「宴雲箋，」她反身跑回來，「沒事了，快起來。」

她拉住宴雲箋臂彎，輕輕用力，宴雲箋隨著她的力道緩緩站起。

「對不起啊，我剛才沒有護住你，讓你一直跪著。」她瞧見他衣擺處沾了灰白，自然地彎下腰幫他拍一拍膝蓋間的塵土。

宴雲箋忙緊攥那塊衣料：「姑娘，別……」

「沒事啊，」姜眠打理好，拉他坐在桌旁，仔細瞅瞅他的臉，笑了：「還好還好，沒沾到水，出去不會有人看出什麼。」

說到這她不放心，咬著下唇，「就是顧越已經看穿了，他來這一回，心裡也不舒坦，不知道他會不會將你面容未損的事稟報皇上。」

宴雲箋輕聲道：「不會。」

「真的？」

「顧大人已有決斷，不會與一個奴才為難，自降身份。此事他不會再插手了，」他頓一頓，說，「對不起。」

姜眠一下坐直：「幹嘛說對不起？」

「我……」

「哎呀好了你不用說了，」忽然姜眠伸手抵住他嘴唇，語氣帶著笑意，卻很認真，「還是聽我說吧。這些話我原來沒跟你說過，現在你不用再回和州亭，只在我身邊，那我就要與你說個明白。」

她溫熱的指尖如花瓣般柔嫩，軟軟相觸，卻反而像長刀