第69頁(第1/4 页)

特別是王府有七八處莊子是與靖國公府的莊子相鄰的，靖國公府自從分家之後便將三成租子加到了四成，那些佃戶們叫苦連天，不要說做新衣裳吃頓飽飯，就連一年到頭只熬稀粥喝，剩下的六成收入也是不夠的。故而有好些個佃戶都動了退租遷到郡王府的莊子上，租王府土地的念頭。

佃戶們租種土地以三年為期，三年過後須得重簽，是以此番與靖國公府相連的上溪村徐家坳等莊子的莊頭不只是來送租子，還要來請示可否接受旁邊莊子上的佃戶。

季憂聽罷簾外莊頭們的回話，心中也有些猶豫，她同情那些連飯都吃不上的佃戶，可是若真的接收了那些佃戶，必又要與靖國公府糾纏不清，這是她最不願意發生的事情。

想了一會兒，季無憂沉聲問道：&ldo;我們莊子上還有空閒土地？&rdo;

莊頭忙回道：&ldo;回郡主娘娘，原本是沒有的，可自從郡主娘娘和王爺開恩減了租子，大傢伙兒就有了幹勁，這三年間慢慢開墾出近百畝的荒地。&rdo;

季無憂不喜反驚，立刻追問道：&ldo;可曾到官府報備登記過了？&rdo;

莊頭忙回道：&ldo;回郡主娘娘，官府每五年清查一次，前年剛剛清查過，這兩年新開出來的土地並沒有登記過。&rdo;

季無憂立刻吩咐道：&ldo;回去之後速速將開墾出的土地登記造冊送到官府備案，不要等官府來清查才報上去。&rdo;

莊頭心中並不以為然，尋常百姓在房前屋後開墾幾畝荒地也是尋常之事，並沒見官府追究下來，何況莊子上的土地還都是王府的，哪個不長眼的官員敢在太歲頭上動土，那才叫壽星公上吊活的不耐煩了呢。

不過心中不以為然，莊頭卻不敢表現出來，連聲道：&ldo;是，小人謹遵郡主娘娘的吩咐。開春就清查備案。只是那些想到咱們王府莊子租種的佃戶們，不知郡主娘娘意下如何？&rdo;

&ldo;真如你所說，那些佃戶連飯都吃不上了？&rdo;季無憂沉聲問道。

莊頭聽著郡主有鬆口的意思，趕緊說道：&ldo;回郡主娘娘，今年春上旱的緊，收成遠不如往年，咱們王府只收兩成租，佃戶們還能撐下去，可國公府的莊子卻要收足四成，剩下的那點子糧食如今能撐過明春青黃不節之時，如今已經有人開始賣兒賣女，真慘啊。&rdo;

季無憂沉聲問道：&ldo;莊子新開出來的土地原是你們想多租種些，也好多些收益，難道就這麼讓給別人租種，咱們莊子上的佃戶都捨得？&rdo;

莊頭嘆道：&ldo;有什麼捨不得的，好歹也是救人性命，這遠鄉近鄰的總不能眼睜睜看著他們沒個活路吧。&rdo;

季無憂想了一會兒方說道：&ldo;本郡主知道了，你們一路勞頓，先下去歇息吧，等回去的時候再說。&rdo;

莊頭們磕頭退下，出了管事廳，他們互相看看，誰也不知道郡主到底能不能答應這件事，若然不答應，那他們就只能眼睜睜看著鄰村的佃戶們餓死了。

莊頭們走後，季無憂喚道：&ldo;趙嬤嬤，你快家去命奶哥哥悄悄到與那府里相鄰的幾個莊子上暗中走訪查看，查出結果立刻飛鴿傳書回來，我這裡也好早做決定。&rdo;

趙嬤嬤知道這事關係著人命，立刻應道：&ldo;是，老奴即刻就去安排，郡主放心，老奴叫趙四日夜兼程，一定在最短時間裡向郡主回稟。&rdo;

季無憂點點頭，便管帳的春曉先提五十兩銀子交給趙嬤嬤，等趙四回來之後才從公中銷帳。

趙四立刻出動身出京，不過三日便傳回書信，言道莊子上的情形確如莊頭們所說，靖國公府莊子上的佃戶們真的活不下去了。