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心锦坚持要她去看病，说着说着竟站起身，要亲自陪她到诊所。心锦真的以为心碧仅仅是女人家的害羞。心碧只得说：“这事怎好劳烦大姐？我去就是了。”

薛暮紫的诊所里，此时正坐着一个患气喘病的老头儿，一个捂了肚子呻吟不上的小伙子，和一个怀抱孩子的年轻少妇。薛暮紫见心碧进来，朝她点点头：“有事？”心碧说：“不，看病。”薛暮紫说：“要是不急，就请稍等一等。”心碧便在少妇的身后坐下。

薛暮紫光看那个肚疼的病人。把了脉，又看了舌苔，再听他把病况一说，知道是夏秋之交常患的痢疾，便开些黄连。马齿克、六一散之类的药，嘱他回家每日一剂，煎了分三次服下，此外不妨禁食两日，让肠胃得以静养。

小伙子一走，接着看患气喘病的老头儿。这是个老病号，哮喘常要发作，也常往薛暮紫诊所里跑的，相互之间已经很是熟悉。薛暮紫告诉老头儿说，这回的发作因为是在热天里，医家的行话也叫“热喘”。老头儿呼哧呼哧说，冷也要喘，热也要喘，可怎生得了！薛暮紫只好笑笑，替他开些桔梗、半夏、地龙什么的，让他拿回家煎服去了。

年轻少妇是抱孩子来看病的，孩子每日午后发热，黄昏即退，身子不出汗，精神也倦怠得很。薛暮紫仔细替孩子诊视了，笑着告诉少妇说：“这是小儿暑热，天凉自会好，吃药不吃药都不打紧。”少妇听说可以不吃药，自然巴不得省下一笔药钱，千恩万谢地抱起孩子走了。

诊所里只剩最后一个病人：心碧。薛暮紫说：“你先不说病情，让我把了脉，猜上一猜。”

心碧移坐到诊桌前，伸出一只胳膊搭在那个被许多人的皮肤磨得油亮亮的小枕头上。薛暮紫侧身坐着，微闭了眼睛，三根手指轻放在心碧手腕间，屏息凝神，半晌不动。而后，他睁了眼睛，目光微聚，眉梢一扬，眼神亮得异样，像是刹那间看透了心碧的五脏六腑，直让心碧浑身都不自在。

“董太太，你这个病，说与不说，实在令我为难。”

心碧大为吃惊，探身向前：“薛先生，你是说……莫非我……”

“董太太不必慌张，与性命暂无大碍。我只问你，从前月用行经可一直正常？”

心碧知他已看出毛病，不觉把脸红了一红，低声道：“一直正常。”又说，“那是年轻时候。”

薛暮紫笑着：“董太大如今也不能算老吧？为何人前人后总要把自己往老境上拉呢？”

薛暮紫这句话一时触动了心碧无数的心事，竟使她眼圈有些潮热。

薛暮紫慢慢地说：“你近来盗汗、潮热、惊悸、头晕、夜不能寐、口干心焦，推究起来只有一个解释。”

“是什么？”

薛暮紫踌躇半天，叹口气：“我若明白说了，只怕你要生气，以为我这个人用心不良。我若不说，你心里更会惴惴不安，平白地再加重病情……”

心碧听他说到这个分上，心中也有一点明白了。她心想既来看病，藏着掖着吞吞吐吐也没意思。她抬了眼睛平静地看他，催他快说。薛暮紫依然有点不好出口，慢慢地说了些人体阴阳相辅相成、相生相克的道理，又说到女人如花，需得雨露时时滋润，要得着男人的精气才能鲜活，否则难免百病滋生，过早枯萎。

心碧不等他说完，突然问了一句：“我们大太太一样守寡，怎么就能活得好好的呢？”

薛暮紫笑笑：“她跟你不同，你们老爷在世时，亲近你多呢，还是亲近她多？还拿花来打比方，那种在旱地上的花，成年累月的干渴惯了，有水无水关系不大；种在洼地上的花，突然间给它断了水，你说它能活成活不成？再说，花开得艳、果子结得大的，需要也就大；相反那难得开花、从不结果的，本身消耗小，需要自然也少。心碧，我说