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鲁少有高声喝道：“根据耶律帮主的意思，我们推举帮主的办法仍旧采用比武取胜的方式。”众丐齐声应和。

忽然，一人从人群中行出，走到众人之前，手持打狗棒，高声道：“耶律帮主已经决定退隐江湖，过些闲云野鹤的生活。”来人正是任海云。

鲁少有道：“任海云，耶律帮主离开之时，有何安排，请你告知。”

奉立帮主是丐帮中的第一等大事，丐帮的兴衰成败，倒有一大半决定于帮主是否有德有能，这个说法早已在各代帮主身上得到验证了。

任海云双手持定打狗棒，高举过顶，朗声道：“在下承蒙耶律帮主器重，被委以重任。”众丐听到这里，发出一片唏嘘之声。任海云停了片刻，又道：“耶律帮主离开之时，将这绿竹杖相授，命在下接任第二十二代帮主的重任。”此言既出，众丐无不耸动，万想不到丐帮帮主的重任，竟会交托给这个刚入丐帮半年不到的六袋弟子手上。

他在丐帮上千名豪杰之士面前侃侃而言，脸不红，耳不赤，语无窒滞，明知这谎话若被揭穿，多半便被群丐当场打成肉浆，但想自来成大事者定须敢于冒险，何况耶律齐已*控在手中，绿竹杖在手，众人也看不出破绽，而一旦身为帮主，却有说不尽的好处，这丐帮万千帮众，正可作为他日后统一武林的基石。

这丐帮中分为净衣、污衣两派。净衣派除身穿打满补钉的丐服之外，平时起居与常人无异，这些人本来都是江湖上的豪杰，或佩服丐帮的侠义行径，或与帮中弟子交好而投入了丐帮，其实并非真是乞丐。污衣派却是真正以行乞为生，严守戒律：不得行使银钱购物，不得与外人共桌而食，不得与不会武功之人动手。两派各持一端，争执不休。自从黄蓉接手后，净衣和污衣两派相处得还算融洽。今日四大长老中，鲁、木是污衣派的，王、何是净衣派的。

鲁少有道：“任海云所持的，确是本帮圣物。众兄弟如有疑惑，请上前检视。”

木长老侧目斜睨任海云，心道：“凭你这小子也配作本帮帮主，统率天下各路丐帮？”伸手接过竹杖，见那杖碧绿晶莹，果是本帮帮主世代相传之物，心想：“必是耶律帮主念其助义军破敌，是以传他帮主之位，我辈岂敢不遵？”于是双手举杖过顶，恭恭敬敬的将竹杖递还给任海云，朗声说道：“我等遵从耶律帮主之命，奉任海云为本帮第二十二代帮主。”众丐齐声欢呼。

王长老心想：“果然不出鲁长老所料，任海云胆敢冒为帮主，其中一定大有隐情。”

何长老却想：“他定然不会放过我们四人，只得瞧事态怎样变化，随机应变。”

随后任海云谦道：“在下经验尚浅，无德无能，却是不敢当此重位。”

鲁少有道：“耶律帮主安排如此，任兄弟不必过谦。众兄弟齐心辅佐，你放心便是。”话末，朝另外三名长老打了个眼色。

三位长老齐声道：“正是！”随后，各人咳嗽一声，一口浓痰向他迎面吐去。这个吐痰的仪式是每个丐帮帮主上任前的必经之礼。

这一着大出任海云意料之外，竟没闪避，这口痰正好沾在他右颊之上。他大吃一惊，只道阴谋终被四长老揭破，正待转身拔足飞奔，明知难逃一劫，总也胜于束手待毙，却见四长老双手交胸，拜伏在地。任海云愕然不解，一时说不出话来。接着群丐依辈份大小，一个个上来向他身上吐一口唾液，然后各行帮中大礼。任海云惊喜交集，暗暗称奇：“难道向我吐痰竟也算是恭敬？”他不知丐帮历来规矩，奉立帮主时必须向帮主唾吐。盖因化子四方乞讨，受万人之辱，为群丐之长者，必得先受帮众之辱，其中实含深意。

过了良久，群丐礼敬方毕，齐呼：“任帮主请上高台！”任海云见那台也不甚高，有心卖弄本事，双足一点，飞身而上