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孩子永遠是女人說不完的話題，幾個女子越說越熱鬧，手下繼續忙碌著，話題開始慢慢轉到開春打算新建的學堂上…

這樣直忙了大半個時辰，郭嬸請巧娘和六嫂，幫忙端了準備好的肉餡、茄子、地瓜還有一大盆洗好的鯉魚，送到了西跨院的小廚房。對外說是因為拔絲地瓜、炸茄合兒和紅燒鯉魚，對火候和經驗要求很高，木艾吩咐秋分在小廚房裡做這幾道菜，實際上是因為要用到澱粉白糖之類的調料，不好在大廚房眾目睽睽之下拿出來。

秋分正往蓮花碟子裡擺放點心，六隻花瓣里分別放了切成薄片的蛋糕、黃金小蘇餅、蘑菇醬肉包、炸春捲兒、桂香小餅乾、豆沙梅花餅，六種點心顏色各異，拼放在一起，煞是賞心悅目。

巧娘忍不住捧了個碟子細看，怎麼也喜歡不夠，大廚房那裡也忙得差不多了，郭嬸就留了她在這裡幫秋分擺點心，這讓她很是高興。

秋分脾氣原本就好，笑意盈盈的和她聊些閒話，因為自家府里有規矩，聽了巧娘贊點心精緻好看，秋分也不敢胡亂開口說製法，就笑著請她每樣都嘗嘗，巧娘卻只撿了個蘑菇醬包子，小口吃了，心裡暗暗估摸著用料，盤算著過幾日兒子生辰時也給他做上幾個吃。

秋分見她喜歡，難得做了一把主，把簡單配料和步驟教給了她，反正這款點心仙客樓已經免費讓給其他酒樓塊半年了，沒有泄密之嫌。

午時初，就有村裡的老人兒開始上門了，木艾拉了栓栓一起迎到大門口，微笑著請了長輩們進來，大廳里共三桌兒，一桌兒坐了族老等幾個輩分高的老爺子，剩下兩桌兒坐了連富和村裡有些頭臉兒威望的男子。左右廂房則坐了老太太一輩兒的老姐妹們，以及木艾該叫嬸子們的中年婦女。院子裡棚下就坐了輩分低的兩桌兒男人，中間隔了屏風，另一側又坐了兩桌兒小媳婦兒，包括忙完了活計，被郭嬸兒請過來的劉二嫂、六嫂等人。

小丫頭流水似的給每桌先上了點心和茶水，大伙兒都撿了最可心的邊吃邊贊，老太太穿戴得富貴喜氣，在一眾老姐妹們羨慕和讚嘆的目光里，臉上笑得像一朵綻放的ju花一樣。

栓栓早接了她的幾個自小玩伴和三四個稍大的女孩子一起在她院子裡吃點心，因為事先也特意送了帖子說明今日也是為栓栓補過生日，所以女孩子們都送了自己繡的荷包或者帕子之類的小東西當壽禮，聚在一起笑鬧著說些首飾衣料之類，偶爾拿出各自得意的繡品討論一下繡樣兒配色。

木艾帶著辛巴和眾位族老村長寒暄幾句，胖小子乖巧懂事的可愛模樣，很得老爺子們喜愛，誰都忍不住逗弄兩下。他也早已不像原來那般認生，把昨晚媽媽教的幾句喜慶話崩豆一樣見誰都說一遍。哄得幾個老爺子直說將來是個能出息的。

眾人的話題三拐兩拐就說起了明年種新菜之事，木艾趁機又提出想把她家田地邊上，直到東山和神山腳下那二十幾畝都買下來。

老爺子們都痛快的答應了，一是感謝她帶著村里人發了筆財，第二也是還指望她明年讓他們賺更多銀子，第三就是那裡離著神山更近，除了她家往外擴，也不會有村民想要去那邊開荒種地了。連富也送了個順水人情，當即約好郭淮明日一起去城裡上檔子。

木艾行禮道了謝，連富連忙還了禮，這時離正午還有不到一刻鐘，春分指揮著小丫頭們撤了點心茶水，又開始擺了碗筷，麻利得上了四道涼盤和一壇上好的桂花酒。

木艾去西廂房請了老太太回來坐了正位，小安恭恭敬敬的端上長壽麵，整個一小碗裡就是一根圓形、沒頭沒尾的長麵條，象徵著團圓美滿之意，碗中間還臥了一個白中透紅的荷包蛋，湯里星星點點的撒了幾粒翠綠的蔥花。

郭淮高聲喊著吉祥話，像眾人說明了這碗長壽麵的含義。

老太太