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二夫人略覺不自在，尋了個藉口，坐坐就走了。臨走時，意味深長了看了明珠一眼，神情有些古怪。明珠並未細想，只和余氏扯起了閒話。

等明秀和明沁等人離開後，明珠這才問道：&ldo;母親，剛才的事，珠兒處理的如何？&rdo;

余氏笑道：&ldo;三小姐真是長大了。就是我，怕也只能做到如此了。&rdo;她想著剛才孫婆子臨走時看明珠的眼神，又想起剛聽到下人報信時的擔憂，再看明珠，更覺得順眼了幾分，這位三小姐的表現比她意料中的還要好。

明珠謙道：&ldo;母親過譽了。珠兒若是能比得上母親一分，便知足了。&rdo;

余氏看著她粉嫩的小臉蛋，精緻的五官，上身一件折枝梅花刺繡鑲領粉紅小襖，下著淺黃色長裙，更襯得她明眸皓齒，不由得更滿意了幾分，拉起她的手，道：&ldo;三小姐，我兒，你自小喪母，這些刁奴又都是難纏的，這些年可苦了你了。既然你肯叫我一聲母親，我就把你當成自己的親生女兒看待。今後但凡你有什麼事，都告訴我一聲，能做的，我這個做母親的定然盡力相幫。&rdo;

明珠聞言，眼圈一紅，道：&ldo;多謝母親。珠兒有了母親，也不怕被旁人欺負去了。&rdo;

余氏幫她抿了抿頭髮，笑容慈愛。

母女二人說了一陣話，明珠便也告辭離開了上房。

一路上，青雪小聲道：&ldo;恭喜小姐，夫人終於肯點頭了。&rdo;

明珠淺淺一笑，面上再沒有剛才在屋內時的哀色。這只是她這些年來，邁出的第一步而已。想著她八歲那年，所有的一切都被人控制在掌心，那種無力感，令她銘記至今。如今也好，她和余氏雖然也是互相利用，但是與從前已經有了很大的不同。

她有了可以與對方交換的價值。

哪知道剛回了屋，又有小丫鬟慌慌張張的來報，&ldo;不好了，三小姐。&rdo;

素英喝住她，道：&ldo;什麼好不好的？你沒見小姐正要休息嗎？&rdo;

那丫鬟喘了一口氣，道：&ldo;是夫人派我來請小姐快過去的。說是顏姑娘那裡出了事，請小姐過去商量。&rdo;

明珠站起身，道：&ldo;你回去跟母親說一聲，我馬上就過去。&rdo;

青雪有些擔憂的看了明珠一眼，道：&ldo;小姐，萬一是……&rdo;

明珠一擺手，道：&ldo;現在先被想太多，咱們先過去看看，顏氏那裡又能弄出什麼么蛾子。&rdo;

45、下場

明珠剛走了沒多久，就又被余氏重新召回了上房。正不知因為何事，卻見上房內此時格外熱鬧，李姨娘、畫姨娘、孟姨娘、顏氏全都濟濟一堂，甚至連兩個通房，紀氏和魯氏也全都立在一旁伺候著。

余氏一見明珠來了，忙招呼她坐下，道：&ldo;三小姐來了，快坐吧。&rdo;

明珠看了一眼坐在余氏身邊的顏氏，只見顏氏面上泛紅，手則被余氏抓在手裡，電光火石間，略有所悟。

只聽余氏繼續道：&ldo;妹妹可好生養胎才是。老爺本就子嗣單薄，可是一點意外都禁不起的。&rdo;

孟姨娘是個伶俐的，也道：&ldo;顏妹妹是個有福氣的，有夫人這樣疼顧我們，妹妹還有什麼可擔心的？只要妹妹安安全全的生下這一胎，便是我們大家的福氣，就是讓我成日吃齋禮佛都願意。&rdo;她一向言語討喜，但凡開口就是好話，對比其他人，余氏看她自然更順眼一些。

余氏笑道：&ldo;孟妹妹也別羨慕別人。哪日自己也懷上個，好為老爺開枝散葉。&