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任好問：&ldo;孤欲使秦強大，外不被戎狄所擾，內不受制於諸侯，先生可有良策？&rdo;

百里奚答：&ldo;自平王東遷以後，周王室式微，諸侯國間爭鬥不斷，以大吞小、以強欺弱、聯盟結親、失和攻伐等國事外交不斷。東有齊、魯經久不衰，南有楚、吳、越各占一方，北有燕國、中山正在崛起，中有晉、鄭、宋、衛相互制約，還有很多小國搖擺不定，夾雜其中。這些諸侯國既是敵人，亦是友邦。秦國地處邊陲，東鄰晉國，南接巴蜀，西據高地，北有戎狄，群山環伺，地勢險要，不可謂不艱難。但歷代秦侯尚武，秦軍兵馬強悍，進可攻，退可守，適宜以己之長，攻彼之短，伺機而圖，不可冒進。&rdo;

又問：&ldo;若要民富力強，使百姓安居，又該何如？&rdo;

答曰：&ldo;國定乃知民安，民富然後國強，君侯遠矚，亦不可廢當下。秦地偏遠，習俗難免從蠻荒之地，萬民少受教化。宜移風易俗，推崇禮制，倡導自幼童開蒙，廣開學館，不拘男女老幼，皆以周禮教之。重施於民，普惠於民，問政於民，知民之所想，憂民之所患，為民之所思，以禮信為本立國，方為長久之道。&rdo;

任好鼓掌讚嘆：&ldo;先生來秦不過幾日，便已知曉秦國優劣，攘外安內之計也瞭然於心，實為當世英才。&rdo;

百里奚拱手道：&ldo;君侯謬讚，百里奚愧不敢當。&rdo;

任好舉杯再敬：&ldo;先生游離多國，最終肯留在我秦國，實乃秦國之幸。&rdo;

百里奚先干為敬：&ldo;君侯恩情，百里奚無以為報，惟願肝腦塗地，為秦國略盡綿薄之力。&rdo;

任好走下主位，來到百里奚身邊，道：&ldo;孤要尊先生為上卿，助孤治理國事。&rdo;

破格尊為上卿，這是在虞國、齊國都沒有的禮遇，百里奚惶恐，連忙拜倒：&ldo;君侯之命，百里奚愧不敢當，君侯愛賢，百里奚願薦一人，他的才識十倍於我，若他入仕，奚願佐之，定可祝君侯心想事成。&rdo;

原以為得百里奚已是秦之大幸，賢者舉賢，定然不在其下，若能一併得之，豈不妙哉？

任好驚嘆：&ldo;當真有這樣的賢才？敢問先生名姓，孤即刻派人去請。&rdo;

百里奚回稟：&ldo;此人乃我窮途末路之時，在宋國遇到的知己，名喚蹇叔。&rdo;

第8章 因友入仕，左右二相

公子縶得了秦侯之令，離開秦國去往宋國，根據百里奚所說，直奔銍邑鹿鳴村去尋蹇叔。

一路上，山間景色優美，田壟麥香誘人，確是一個隱世的好所在。公子縶一路走一路問，找到蹇叔家位於山腳下的茅草屋時，已近午時了。

公子縶命侍從在原地等候，親自下車前去叩門，出來的是一個梳著雙髻的小童子，看上去不過十二三歲，放下手裡的笤帚，打量著公子縶雖穿著普通，但氣度不凡，問道：&ldo;請問尊客找誰？&rdo;

小童年紀不大，看到他倒也不甚驚訝，且言語禮儀皆有度，想來是蹇叔家人不假了，公子縶不敢輕視，仔細問道：&ldo;有勞小先生，請問蹇叔先生在家否？&rdo;

&ldo;不敢。&rdo;小童恭敬地拱手道，&ldo;先生與鄰家老翁去石樑觀泉了，估摸著日暮時分才能回來。&rdo;

蹇叔今日會回來，這一趟沒有白走，公子縶心下歡喜，謝道：&ldo;既如此，我便在此恭候。&rdo;

小童讓出一條道來：&ldo;尊客進屋等吧。&rdo;

公子縶看了看小童打掃得乾乾淨淨的院子，笑道：&ldo;無妨