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瀾。以前還沒感覺，現在喝茶時，嫌棄茶泡得不好；吃飯時，挑剔人家菜做得不對胃口；侍侵時，聞不慣身下人的香味……總之，什麼都不對。聖人有云：忍無可忍，無須再忍。所以在忍耐二十幾天後，他再一次走進景瀾的帳篷。看到景瀾那一刻，他的心平靜下來，知道自己重新找回了那塊缺失的部分。而那個呼之欲出的答案在經歷為時一個月的木蘭圍獵後得到確認：他，愛新覺羅•；弘曆好像真的愛上他的皇后，烏拉那拉•；景瀾。
是從什麼時候開始的呢？草原上向他走來時？想要封景瀾為後時？照顧他生病時？或是更早更早以前，他自己都不記得了。從一開始貪戀景瀾身邊的溫暖，到後來對她不斷地試探，最後因為信賴而放任自己對她的情感卻不自知。原來每天那麼迫切地想見景瀾一面，不是他以為的習慣成自然，而是因為在意才放不下。欣兒都知道“一日不見，如隔三秋”，他到今日才能真切體會。
愛這個字對一個皇帝來說太危險、太奢侈也太珍貴。他們愛新覺羅家的祖上出了位不愛江山愛美人的情種，雖然沒有明說，卻歷來被當作反面教材。所以即使當年乾隆對高氏的心動，也是見獵心喜而多於真心。可這次，乾隆明白，景瀾和高氏是不同的。他明知不該，依然捨不得放手，就如同他在驚慌的同時也不能剋制心底不可抑止的喜悅。他想他還是幸運的，因為讓他遇見了景瀾，並且沒有錯過。
然而乾隆的好心情沒能保持太久，回宮後沒幾日，他放在景瀾身邊的小葉就傳來嘉妃要在永琮身邊安插人手的訊息。乾隆一下子冷靜下來，原本打算讓欣兒和三格格安兒一起冊封為固倫公主，也要暫緩。景瀾恩寵太過，只會害了她，他需要一個豎立在景瀾前的靶子，轉移眾人的目標，幫景瀾擋掉這些明槍暗箭。找誰呢？乾隆一邊習慣性地用手指敲打桌面，一邊思考：出身不能太高，會成為景瀾的威脅。又要聰明一點，不會輕易就沒了性命，他懶得多費心思去擔心這個人的安危。不經意想起這次出巡中那個魏貴人的眼神，唔……有野心，有腦子，身份也夠低，倒是被富察氏調/教得不錯啊，就她吧。不過他現在要先和他皇額娘通通氣，免得她老人家一個誤會又氣壞身子。
慈寧宮
太后似笑非笑地看著乾隆，呦，這才出去了一趟，居然開竅了，還求到她跟前幫忙。後宮生活無聊，偶爾看看自家兒子的窘態還是很有樂趣的。
乾隆被太后盯得有些不自然，他自幼和太后母子感情深厚，只是他皇額娘從以前就愛整他，還美名其曰挫折教育，免得他長大容易自大自滿，好大喜功。時隔多年，今天他再次回味當年感受，忍不住尷尬地咳了咳，裝作一本正經的樣子：“皇額娘，朕抬舉魏貴人也是為了保護皇嗣，今日和皇額娘商量，既是免得您誤會，再有，朕不能整日混跡於後宮，若日後這個魏貴人恃寵而驕，朕想……”
知子莫若母，太后自然懂得見好就收的道理，太過分，乾隆就要惱羞成怒了，遂擺正臉色介面：“皇帝放心，景瀾這孩子，深得哀家心意，哀家不會讓她吃虧的，況且景瀾又豈會任人拿捏？”
乾隆不禁苦笑，其實他也知道景瀾能處理好這些問題，只是如今他捨不得，總會忍不住想要把最好的捧到她面前，讓她沒有這麼多煩惱。
太后見乾隆如此也不追問，但有個問題必須先弄清楚：“皇帝想讓那個魏貴人作擋箭牌，哀家沒有意見，只是你不怕到最後弄巧成拙？又似當年……”
乾隆猶豫半晌才道：“朕已經讓人給她下藥了，若是個知分寸的，調養幾年還能生養。不然，就別想有後，沒孩子也免得她心大。這個魏貴人有點手段，這幾年倒是把永琪抓在手裡，但畢竟不是親生的。而且只要有愉嬪在一天，永琪就算再親近魏貴人也會有考量。”