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青争向来内秀，不过她也难得和这么多姐妹聚在一处，话了多了两句：“五柳先生也有‘酒能祛百病，菊能制颓龄’之说。我尝着这酒里仿佛还放了些特别的药材？”

嘉儿见青争识货，也很高兴。

“是呀，我父亲这酒，是头年重阳节时专为第二年重阳节酿的。要喝这酒啊，去年秋天就得采下初开的菊花和一点青翠的枝叶，掺入准备酿酒的粮食中，然后加入特制药材一齐来酿酒，整整一年才能饮用。他还吹嘘喝了这种酒，能延年寿、补肝气、安肠胃，说的可神了……”

几人都是年轻女子，又都是才智高绝性情相投的，说说笑笑吃吃喝喝很快就熟稔起来。

绣心和海棠虽说是青楼女子，但是能成为临安花魁，自然不能胸无点墨。恰恰相反，能当上名妓的，都有极高的文化修养，不然如何跟文人墨客们诗词唱和？

嘉儿原先看不上青楼女子，是为着她父亲周明庵壮年时最爱与当时那些名妓来往。家中母亲姨娘们都说外头的狐狸精如何厉害，连带着嘉儿几姐妹都受了熏陶。现在和绣心海棠一番话聊下来，发现她们谈吐大方，言之有物，比那些个须眉男儿还要强上几分，心中的偏见也就渐渐散了。

几个人说的正开心，看见惠娘和水清云引着几个人扛了许多盆菊花进来，小玉知道是文娟姑娘送花来了。果然花儿刚放下，就见那天真活泼的文娟姑娘笑容满面的随着惠娘过来向她问好。

“姐姐，你们好漂亮啊！”

文娟性子直爽，眼见着这几个女子一个赛一个美艳，一个比一个动人，简直是把自家种的鲜花都比了下去，赞叹声脱口而出。

众女都笑了起来。青争年纪最长，把这几个女孩都当了妹妹，这下又看见一个蹦蹦跳跳的小姑娘过来了，笑着招呼她说：“小妹妹，你也很可爱呀！”

文娟把头摇的拨浪鼓似的，说：“我哪能和姐姐们比？姐姐们都是牡丹蔷薇，我呀，一根狗尾巴草罢了！”

听文娟说的有趣，众女笑的更畅快了。小玉揉着肚子说：“哎哟，小美人，你要是草，我就是那花草地下的泥了！来，各位姐妹，看看我刚买的花儿去？”

几人走到院子里去看文娟带来的花。绣心一看，叹息说：“呀，海棠姐姐，我们刚刚送来的花和这些一比，全给比下去了！”

海棠也说：“是呀，小姑娘你真会侍弄花！看你家这些花儿，花盘大，瓣儿匀，颜色鲜，实在难得！”

青争和嘉儿对园艺也略懂几分，都夸了文娟几句。文娟年纪小，听了这么多美人姐姐赞自己，心里头别提多美了，还有些得意的说：“我最喜欢这些花花草草了，打小就跟着爹爹学的。别说种花，我还会蒸花露淘胭脂呢！”

说者无意，听者有心。小玉一听“花露胭脂”，立时勾起她一桩心事来，连忙拉着文娟问：“娟娟，你会弄胭脂？”

“会呀！”文娟眨了眨她亮闪闪的大眼睛，笑道：“我淘的胭脂，比外头卖的还要香，还要纯呢！不过我也是弄着好玩的，嘻嘻。诸位姐姐这么好看，我改明儿都给你们送一些试试好不好？”

几人都喜欢上了这个小妹妹，纷纷谢过她的好意。

小玉却要追根刨底的问文娟制作的方法，大家有些奇怪。

小玉叹了口气说：“姐妹们也知道我美玉坊是卖女人家的药膏的，现在我也在店里卖些脂粉。不过那些从小店里拿来卖的脂粉，质量确实一般，我就想着怎么改良，让它们也变得和美玉药膏一样与众不同呢？”

她这么一叹气，大家便七嘴八舌给她出起主意来。

小玉先让惠娘去安排晚饭，包括文娟在内，几个人都在宋家留饭。宋潜则自个在书房用饭，总不能和女眷们同席，这也太不成体统。