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腳步聲越來越近，外間那些侍墨小廝竟開始相互低語。她不得不抽神頓筆，堪堪聽見草蓆外傳來一位少年冷沉的聲音。

「奉刑部之命查案，打擾之處還請見諒。」是下午那位名叫「斟隱」的侍衛。

一瞬靜謐後，有人壓低聲音道，「在下是采滄畔的管事，斟隱大人有何事，請隨小的往後房來。」

緊接著，又是一陣腳步聲，逐漸遠離。

想必是下午沈庭失蹤那個案子，不知為何查到采滄畔來了。卿如是將思緒攏了回來，專注於手底的文章。

時辰過了大半，她的文章寫成。過眼兩遍後，她看向身旁的小廝，點頭示意。

小廝心領神會，低聲道，「采滄畔有『禮讓新客』的規矩，客人靜等片刻，待落筆鈴響，我便頭個將客人的文章公之於眾。」

采滄畔的鈴分為兩種。提筆鈴，提筆而書。落筆鈴，落筆成文。這些風雅的規矩倒是經年不變。

卿如是一邊靜待落筆鈴響，一邊期待倚寒的文筆。出神間時辰就打發過去，她的文章果然第一個被小廝念出。

半篇不到，外間便有此起彼伏的吸氣聲。一是驚艷於她的文采，二是因為，她跑題了。文采斐然毋庸置疑，但她的立意都要偏到西邊去了。

采滄畔里，文采倒是次要，最忌諱的就是偏題。

卿如是當然知道自己偏題了。準確說來，不是她偏題，是在座除她以外的所有人偏題了。唯有她知道是「今」非「昨」，可她不能說，只好用正確的理解來隱晦地提點世人。

不知有沒有人看出端倪……她沉吟著。外面又起喧譁之聲，打斷她的思緒。

「諸位，刑部查案，事關重大，今夜鬥文會到此為止。」方才那管事似是又從後房出來，張羅道，「還請諸位墨客留下今日文章，改日誦讀品評。」

話落，她聽見隔壁有小廝與墨客說道，「請客人落款後再交予我。」

她的小廝方才誦讀她的文章時出去了卻還沒有回來。

正想直接離去，草蓆被撩起，定眼一看竟是那侍墨小廝。他一手正輕托著一隻雪白豐。滿的信鴿，另一隻手則拎著鳥籠。

見到她，小廝激動地笑道，「客人，你的文章被倚寒公子要去品賞了。他看完後，要我把這隻信鴿送給你，還寫下字條讓我傳話說：『望青衫兄賜教。』」

「？」卿如是不解，為何是「青衫兄」，而不是「姑娘」？

小廝看出她的疑惑，解釋道，「自女帝登基後，便不允許采滄畔將文作的性別一併交代，客人應當明白為何。雖然女帝王朝已經過去，但這個規矩一直沿用至今。」

她明白。女帝之前，秦卿那個時候的采滄畔，男子天生對女子有歧視，自覺高人一等。采滄畔是純粹之地，不該以文作本人來品評一篇文章的好壞，因此女帝下的這個命令也有維護女子的意思。

而她的字跡向來狂放，文風亦是如此，才被倚寒誤認為是男子。

「嗯。」卿如是點頭，接過白鴿。

倚寒，他果然能懂她的立意，能懂她的立意更附和絕境中的崇文。

未免有心人調查墨客身份，采滄畔的主人在客座之後設有通向十個不同地點的門，有時又會轉道，毫無規律可循。

聽小廝說，除卻倚寒公子不同些，采滄畔誰都知道他慣是戴著狼面面具，身為采滄畔的名人，想堵截他的人太多，所以他從來都是去後房換了衣裳另走一門。

卿如是脫下面具走出門，將白鴿放進鳥籠。

從後門回府，把籠子掛在自己房間的窗邊，一邊給它餵食，一邊喚皎皎。

皎皎捧著一隻精緻的小盒子，神情萎靡，進門見她竟還在逗鳥，哭喪著臉道，「姑娘，西爺派人送了份隨