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，针锋相对的仍旧是袁世凯，仿佛和袁世凯是一对旧恨未了、又添新仇的天敌。

那是一伙彻头彻尾的土匪，起初由于得到了复辟组织的支持，他们就把反袁复清作为自己的一项政治使命，并以土匪固有的凶残和罪恶，实践着这项滑稽可笑的政治使命。在他们的旗帜上，他们用一条昏昏欲睡的黄龙表明了他们的政治态度：大清帝国这条睡龙一旦从噩梦中苏醒，必会重掌天下。于是，他们疯狂地攻城掠地，所到之处，不光剪去辫子的百姓惨遭杀戮，连新式学堂也无一例外地予以摧毁，仿佛剪去辫子的百姓和传播科学的学堂狼狈为奸，都是大清帝国罪不可赦的叛逆者。每到一地，他们还四处张贴布告，其内容倒是简单，但口气却极其残忍和冷酷：

“大清王朝回来时，将杀死所有的共和叛逆！”

这是白朗匪患突如其来时的情形，宗雪竹对此早有耳闻，但白朗匪患为什么突然改变了恢复大清王朝的初衷，他却无从得知。从旅客的嘴里，他听到了一条消息：河南都督张镇芳亲自率领军队前往驻马店围剿已在那里东山再起的白朗时，踌躇满志，曾打算一举根除这一旷日持久的匪患。不料，军队曾未到达目的地，就遭到了白朗的伏击，假若不是白朗的伏兵攻击过早，张都督纵有专车护送也未必能从他们的伏击圈里逃脱出来。于是，张都督剿匪不成反倒差点被土匪擒作俘虏的消息被旅客们津津乐道，很快就成了大家用以消除旅途劳累的一桩笑话。

抵达北京，他没想到弟弟捷足先登，不但和王月波一起等候在前门火车站，还在六国饭店安排了他的食宿。六国饭店的豪华与舒适叫他无所适从。可是，才住了一个晚上，一听说六国饭店吓人的价格，他像被开水烫了一下，疼得差点跳起来。他马上命令宗雪岩退掉房间，决定兄弟二人一起住到王月波的住处虎坊桥。宗雪岩不敢违拗哥哥的决定，很不情愿地和哥哥一起离开了六国饭店。

兄弟二人分坐两辆黄包车到达虎坊桥时，王月波已在那里等候多时了。王月波此前在如何安排宗雪竹住宿这件事情上和宗雪岩发生过分歧，所以还没把宗雪竹引向自己租居的四合院，就先朝宗雪岩露出了笑脸。

“我说先生的脾气一如从前吧，食不厌精，有居则安，可雪岩舅不信，说先生不光食不厌精，还要居之有求，就图个舒适安逸。”

王月波住在虎坊桥一座毫不起眼的四合院里。很长一段时间里，王月波一直只身一人住在这里。妻子和儿女来到北京后，特别是母亲来到北京后，这里才有了一家人安居乐业的生活气息。可是，没过多少日子，秀云姑姑就以自己不习惯北京的生活为由，死活不肯再住下去了，硬逼着儿子给王泰兴写了一封信，请王泰兴见信后立刻派人把她接走。宗雪竹见到她时，她正在院子里走来走去。她尽管已经知道宗雪竹今天抵京的消息，但一看见宗雪竹，依然十分激动，眼睛里立刻涌出了泪花，活像一个受尽了委屈、吃尽了苦头的孩子。

“族长兄弟救我来啦！族长兄弟救我来啦！”

听她这么一喊，宗雪竹吓了一跳，以为堂姐真的受了委屈。他回头向王月波问清原因，忍不住大笑起来。

“老姐姐这是身在福中不知福啊！雍阳老家虽不再是穷乡僻壤，有铁路有矿厂还有大学堂，可那也比不上京师呀！况且，月波两口子这么孝顺老姐姐，老姐姐也该学会享福才是。”

“老姐姐生就的穷命，生来就觉得老家好，离开了老家，就是在皇宫里过日子，也觉得憋屈，憋屈得老想哭。再说了，老姐姐还不老，还用不着儿子儿媳来侍候。”

午饭前，王月波又苦笑着告诉宗雪竹，作为国会议员，他每年五千元的高薪厚禄足让母亲安享晚年，可是母亲过惯了苦日子，不但自己不知道享福，反倒一天到晚冲着家人吵吵嚷嚷，说