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郭璞截口说道：“年爷，何必跟这种亡命的叛徒生气？”

年羹尧威态一敛，摆手说道：“老弟，不谈这些了，免得扰了咱们两个的谈兴……”

他顿了顿，接道：“老弟找我何事？”

郭璞眉峰一皱，道：“正有一桩大事要奉知年爷。”

年羹尧道：“老弟，又是什么事？”

郭璞道：“年爷，我先说明，这对您来说，不是一件好消息！”

年羹尧豪笑说道：“老弟只管说，天大的事我也撑得住！”

郭璞仍然迟疑了一下，才道：“年爷，皇上已经下旨把年爷贬为了杭州护城官！”

年羹尧脸色一变，道：“老弟，这消息由何而来！”

郭璞道：“也是云珠今晚告诉我的！”

年羹尧挑眉说道：“老弟，这消息可靠么？”

郭璞道：“年爷，云珠是御书房侍读及伴驾，这消息当然可靠！”

年羹尧似乎想大笑，但他终于还是忍住了，摇头自嘲一笑，道：“护城官？把我连降了十八级，一笔勾销了我多年来的汗马功劳，皇上他真是有情有义！”

他话锋微顿，接道：“老弟，我不在乎，我早就料到有这么一天了，所以我不觉意外，怪只怪我当初不听师言，未能及时急流勇退，如今竟落得这么一个下场，也该是上天对我的惩罚了！”

郭璞道：“年爷，现在还有挽救的余地！”

年羹尧脸色有点苍白，但他仍扬眉笑道：“老弟，怎么个挽救法？”

郭璞道：“我愿意代年爷进宫，见见年妃！”

年羹尧摇头说道：“不必了，我妹妹的处境该比我还惨，她自顾不暇，那里还管得了我的事？好意心领，无须再跑这一趟了！”

郭璞道：“那么年爷就甘心被降到杭州看守城门么？”

年羹尧有点怨慎地道：“老弟，这是圣旨，这是皇命，你要我怎么办？”

郭璞摇头说道：“我不敢教年爷怎么办？我只为年爷叫屈，看看年爷，我的壮志雄心，已经冷了一半了！”

年羹尧沉默了一下，道：“老弟，别为我叫屈了，伴君如伴虎，古来几人得能幸免？家师说得不错，光大门楣的是我，招灭门惨祸的也是我，如今不是逐步地应验了么？老弟，我说句不该说的话，别再贪恋宦海中的荣华富贵了，以我为鉴，回到武林中去吧，那儿总有点理可讲！”

郭璞目中异采闪动，道：“谢谢年爷，彼此新交，但年爷诚恳待我如手足兄弟，我不能眼见年爷这么含冤受屈而袖手旁观、坐视不顾，年余，我要进大内一趟，为年爷想想办法！”

年羹尧忙道：“老弟，那你不是爱我，而是害我！”

郭璞扬眉说道：“年爷，这话怎么说？”

年羹尧道：“不瞒老弟你，我正想趁此机会远离朝廷，摆脱一切！”

郭璞冷笑说道：“恕我斗胆，年爷未免想得太天真了，据我看，群臣妒才，功高震主，皇上早有除年爷之心，所顾忌者，是年爷掌握虎符，兵权在手，如今年爷一旦失却兵权，官卑职小，姑不论皇上是否会放过年爷，便是那些朝臣地方官，也会落井下石，群起欺负年爷……”

年羹尧双目暴闪威棱，喝道：“我看看他们谁敢！”

郭璞道：“年爷，龙困沙滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺，人情冷暖，世态炎凉，年爷封疆大吏，当朝重臣，国之虎将，曾几何时，哪一个不屈膝谄媚，仰窥颜色？人欺失势人，如今落井下石的人比比皆是，我不以为他们会放过年爷，年爷也该相信这是事实，别的不问，单问年爷受得了这气么？”

年羹尧脸色铁青，默然不语，良久始一叹说道：“老弟，你说的不错，我承认这是事实，群臣妒