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浮橋或駁船，隨便你稱作什麼，它被系在一段石頭台階的底部。

大家陷入一片沉默，只聽見波浪輕輕地拍打著河岸的聲音。

就像西蒙爵士在海拉姆府的那個晚上一樣，我們感到十分震驚和疑惑。很多人

發出&ldo;我的上帝&rdo;和&ldo;真不可思議&rdo;的感嘆。我們都感到了一種恐懼，不由地繃緊

了神經。我們無法了解移位是通過何種途徑實現的。這太違背自然規律了。我們親

眼見到了一個新時代的誕生。

鐵路運輸的普及擠垮了水路運輸業。如果能夠實現距離更遠的移位的話，這一

發現是否意味著鐵路乃至輪船運輸時代的結束呢?

我承認，我是懷著十分焦慮的心情注視著這艘小船。我站在首相旁邊，聽到他

對福爾摩斯說，&ldo;我不喜歡這個，一點都不喜歡。&rdo;他停了一下，然後又說，&ldo;我

不知道你怎麼能夠在短短的幾周內安排出這次展示，不管怎麼說我得祝賀你。不過，

我本來希望……羅傑。哈代的&l;移位器&r;是……&rdo;他頓了一下，臉上出現了那副焦

慮的表情……&ldo;是個騙局，虛假的東西，整個事件都是他用來詐騙錢財的圈套，這

個發明不會有什麼好處，相反它可能會帶來許多國家安全上的問題。我想它會把整

個世界引人一個動盪不安的新時代。&rdo;

福爾摩斯笑著回答，&ldo;首相，我現在不能作出判斷，展示還沒有完呢，好戲還

在後面。&rdo;

貝林格勳爵不高興地看著福爾摩斯。他不習慣於那種漫不經心的應答，特別是

在他的部長面前。他猜想福爾摩斯在花他的錢開一個私人玩笑，但福爾摩斯拋出來

的誘餌和他說話的語氣儘管有些失禮，卻不容忽視。

貝林格勳爵筆直地站著，目光銳利地看著福爾摩斯。&ldo;我不太理解您的那句話。

福爾摩斯先生，如果你還有什麼東西要向我們展示，那就請吧。&rdo;我看著福爾摩斯，

他臉上的表情表明他已經意識到他冒犯了首相，並且立即受到了這位老政治家的批

評。

福爾摩斯一臉嚴肅地說，&ldo;是的。我還有東西要展示，我希望它能令你喜歡，

首相。請你跟我走，讓我們回到那破舊的廠房去，我們在那兒進行展示。&rdo;

我們再次坐上馬車。我注意到警察的臉上都有疑惑的神色。他們一定在想，首

相和內閣成員為什麼要到倫敦那個廢棄的廠房去，為什麼要去看泰晤士河畔那艘系

在破損台階下的舊駁船呢?我了解警察和他們的習慣，他們一定偷偷地看了幾眼，

試圖弄清楚這是怎麼回事。

和我同乘一輛馬車的內閣成員們沒有討論這件事，他們顯得十分震驚。我後來

知道，他們是幾天前才知道詳細情況的，現在正在考慮這件事對國家安全有什麼影

響。

我們很快回到了那些破舊的車間。我們從大門口魚貫而人，福爾摩斯在前面領

路，後面依次跟著首相、西蒙爵士、內閣的部長們和我。警察都留在外面的街道旁。

我們再次進入第一個車間，我們曾在那兒看到過那隻駁船。現在駁船不見了，

只剩下用來纏繞銅線的木柱。

儘管我們剛才看到那隻船已