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反倒让灯芯期望着的心一次次陷得更深，更黑。

雪不是太厚，扫起来还算容易。跟心的暖和比起来，天气的寒冷却是一日挡不住一日，身上发着汗，手却冻得握不住扫帚。天尚未大亮，后院的下人像是才起床，惊叹声里夹杂了对天爷的不满，下人们对扫雪的恐惧破坏了雪带给世界的瑞祥，灯芯忍不住叹了气，看来万物给人的感应原是不同的。放了扫帚，想进屋暖暖手。转身的一瞬，一个影子眼前一晃，倏地不见了。是从西厢房北面的墙上出去的。墙有些矮，中间还开了豁落，有一日灯芯心里还念叨，这矮的墙很容易招来贼或什么，没想这阵就给碰上了。正要喊脑子里却忽地一悠，那影儿像是见过，瘦瘦的却透出机灵，越墙的功夫尤其了得。这么一怔便闪出一个人来，正是抱了她的那位。

奇怪，明明是在窑上的，咋能在院里呢？

少奶奶灯芯便有了片刻的恍惚，暖手时禁不住再次细想，最后在心里肯定了，自己再笨还不至于将人认错，只是实在不明白他为什么要越墙出去？纵是从窑上回来，也不至于连门也不敢走。

这个上午便在不明不白的思想中过去。

二拐子果真回来了。昨夜天落雪时摸黑进的村，没回家，也没想过进下河院，直接摸进中医李三慢的药铺。

李三慢开药铺赚不到钱，又懒得租地种，便在药铺里设起了赌场，招惹二拐子之流给他送银子。二拐子原本就染了这手，以前也偷偷摸摸的，有几个银子就去赌。窑上手闲了好几月，二拐子终于憋不住了，借窑头杨二差他下山背油打醋的空，趁机过把瘾。不料手臭得很，不到半夜身上的麻钱便输光了，二拐子想扳本，跟李三慢借了高利债，鸡叫三遍时也全搭了进去。中医李三慢不让他出门，非让还钱。中医李三慢虽说是二拐子他亲叔，虽说抱给了舅家，但这血脉却抱不走。只是两人都没拿这层关系当回事，好像这血脉跟他们没关系。二拐子见了李三慢，一口一个中医，李三慢逢了二拐子，要么就唤拐子，要么，嘴里就变成屠夫家的。外人听了，更不敢拿他们当亲戚。好在日子是分开过的，亲戚不亲戚的，谁也不肯白给谁一把，该咋还咋，这样反倒痛快。二拐子好说歹说，就差跟李三慢翻脸了，中医李三慢才答应他出来借钱。二拐子上哪借钱去？想想弄不到钱，既跟李三慢扯不清，回去更没法跟杨二交待，便心一横越进下河院，他知道天麻亮后仁顺嫂定在厨房里，便摸进去偷了母亲的钱疾疾离开。没想就那么巧，偏就叫扫雪的少奶奶灯芯给望见了。

这阵他又在赌桌上搏上了。

奶妈仁顺嫂发现屋里进了贼已是正午，攒了几月的工钱不翼而飞，令她惊恐万分，惶惶报了东家庄地。庄地刚刚从沟里回来，每逢落雪，他都要到沟里走一遭，四处转悠一会儿，看看沟里人家有没让雪压倒屋的，那些新来户到底还需要添些什么。总之，转一趟心里才能踏实。一听奶妈仁顺嫂丢了工钱，庄地的眼立刻瞪了起来，难道这院里真有了贼？闷了会儿，他让奶妈仁顺嫂带路，亲自进耳房里查看。奶妈仁顺嫂将钱藏一只装满零碎的花瓶里，塞在堆着针头线脑的红木箱子里。箱子是东家庄地赏的，有些年成了。女人家，难免有些个秘密要藏起来，庄地遂将大房出嫁时陪过来的嫁妆红木箱子送了她。可也是怪，除了花瓶，别处居然一动未动。一定是家贼！东家庄地当下心里有了数，示意奶妈仁顺嫂不要声张。

东家庄地寻着雪找脚踪时，却见院里的雪扫得干干净净，哪还有个影子。

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阴云（18）

他不声不张回到上房，心里，却存了不少纳闷，他确信这贼非同一般，脑子里瞬间也想起过二拐子，但又被他在窑上的事实否定了，那么便是院里的下人。东家庄地正在思忖怎么跟下人开口，媳妇