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&ldo;薛佛博士，&rdo;馬修說：&ldo;如果要你比較兩個來源相同的物體時，你要如何使用中子活化分析辨識兩者之間的異同?&rdo;

&ldo;我可以由很多方面來判別。一般而言，物質在自然狀態下便可以追索出其他物質的痕跡，有時候的量很大，但有時候卻是很微量的。中子活化分析是此中相當精細的科技，它可以用來測定一個特別物體中所含最小元素的總量。

&ldo;舉例來說，如果你在容器中注入一點點砒酸，再以四個火車水槽的水量稀釋，透過中子活化分析，依舊可以測出每一盎斯的樣本水中砒酸的含量有多少。

&ldo;好，那麼現在回到我們手上這兩個樣本的比較。如果這兩個東西的組成元素有著極大的不同，就幾乎可以確定它們的來源也是不同的。

&ldo;換句話說，如果這兩個樣本的組成元素是相同的，那麼我們也就可以說，並沒有任何科學上的證據能夠支持它們的來源不同的這個說法。&rdo;

&ldo;薛佛博士，我現在要交給你的是先前被檢方列為第三十六和三十七號的證物，你可認得出它們?&rdo;

薛佛博士從雷諾的手中接過那個令葛里芬法官喪命的炸彈殘骸，也就是證物第三十六號那塊焦黑扭曲還帶著缺口的金屬片，以及第三十七號那塊在艾比車庫裡發現的乾淨金屬片。

&ldo;這是你在上個星期六拿到我研究室的東西。&rdo;

&ldo;當時我告訴你，我想知道什麼?&rdo;

&ldo;你跟我說，你想知道這兩個金屬片原先是不是連結在一起的。&rdo;

&ldo;那你是怎麼進行分析的?&rdo;

&ldo;沒必要把這兩塊金屬片全部拿去做放射線處理，所以我就各別從上面取下一點樣本。不過這裡倒有個小問題要解決：該如何取樣才不會污損母體?大部分的取樣過程中都有可能污損母體。比方說，如果用鋼鋸切割鋼片取樣，便有可能改變樣本的元素，在做放射線處理的時候就會釋放出珈瑪射線。因此，我最後是以矽碳化物做成的鋸子取樣。這麼一來，樣本的元素便不會釋放出珈瑪射線。

&ldo;你向我解釋過這兩塊金屬片的重要性，所以我是分別從兩者同一邊的中央處取樣，如此便不會損毀邊緣的切割痕。我將每一塊金屬片持平的一端用虎頭鉗夾住，然後在另一端v字形的缺口中央取下約一百毫克的樣本。&rdo;

&ldo;那有多大，薛佛博士?&rdo;

&ldo;哦!大概有向日葵花的種籽一般大小。&rdo;

&ldo;那就足夠做鑑定分析了嗎?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;取樣以後呢?接下來做什麼?&rdo;

&ldo;我將每一份樣本放進一隻消毒過的玻璃瓶里，以蒸餾水清洗沾黏在表面的雜質，然後再放一整晚等干。

&ldo;第二天，我將那兩份樣本分別放入一隻乾淨的塑膠瓶，再以熱鍍封口，隨後把這兩隻封了口的塑膠瓶放進一個聚乙烯輻射容器里，我們稱它為&l;兔子&r;，目的是要把它放入核子反應爐的壓縮真空管內進行輻射測試。這有點像是免下車銀行里所使用的壓縮真空管，只是我們這個真空管的另一端接的是核子反應爐的爐心。&rdo;

雷諾轉身走回律師席，從桌上拿起兩個鉛制容器，直徑約兩寸，長約四寸。他把這兩隻容器交給薛佛博士。

&ldo;薛佛博士，我現在交給你的是被告證物第兩百零一和兩百零二號。你能夠指認這兩樣東西嗎?&rdo;

&ldo;當然。這就是我們