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婦人靠上了講台,她不足一米四,阿喜星北方,男人通常身高都不足一米六。對於議員們齊胸的講桌,對於婦人來說,差點可以把頭擱在黑紅色的講桌上了,她抖索著,四下張望,不知道從何說起。
議長叫人送上一杯水讓她喝。溫溫兒開始介紹婦人,以安定議員的騷動。他說,此時他的聲音因悲慟而哽咽:&ldo;這位悲慘的女人,是牧場最邊遠處的護養人。她兢兢業業的工作,忠誠地以勤勞來換取一日三餐,從來沒有貪慾和奢求,我們盛宴上才得以有美味的油炸大螞蚱,鹽漬螞蚱。可是,昨天晚上,厄運降臨到無辜的女人一家,她的兒子,慘不忍睹的死去。是的,我違規的將著可憐的女人進來了,並且允許她敘述她的悲慘遭遇。各位,難道這就是我們還有閒情逸志,用花哨的語言來磨練我們舌頭的理由嗎?&rdo;
接著,溫溫兒後退了一步,並向侍衛示意。侍衛上前打開了布包,一顆小小的頭顱,赫然出現在眼前,眾人都忍不住一剎那間朝後一仰。
&ldo;我的小兒子,一個人到外面玩,他走得,很遠,他愛到河裡去游泳。可是,可,是,昨天晚上,很晚了,他都不回來,我們四處去找,天啊,一群惡魔,我從來沒有見到過他們,從來沒有見過。他們自天而降,凶神惡煞,吃掉了我的,兒子,我,看到了他們的篝火,還有,營地,他們,有,兩隻手,但是肯定不是南蠻人,比南人更醜陋,他們,是一群從來沒有見過,陌生的魔鬼。&rdo;女人抽泣著說,哽哽咽咽,話剛完,女人耗盡了她的全部力氣,昏倒在地。
議事廳里一陣騷亂。溫溫兒讓大家安靜後,說道:&ldo;請務必注意到證人所說的從天而降,敵人象天神一樣降臨,卻比山魈更殘暴。是該團結和迅速作出反應的時候了。&rdo;
原來畢喜人說的牧場,就是雨燕飛過的那片長著茂盛野草的原野。畢喜人放養的,不是大型動物,而是長著翅膀的昆蟲‐‐大螞蚱。油炸螞蚱和鹽漬螞蚱是整個阿喜人都喜歡的美味,宴慶時必不可少,也是日常重要的食物。因為鳥類等飛行動物,會大量啄食大螞蚱,所以牧場到處都安裝有空中刺網來阻止和消滅搶食者。在公路邊,四處開有窗口的夯土房子,則是夜間用來光誘捕獲大螞蚱的收集站。每天上午,一輛一輛的大車將滿罐滿罐的大螞蚱運到城裡。可憐的女人就是乘著運送大螞蚱的大車來到城裡的。
未經休會,畢喜國議會直接開始進行推選和表決,溫溫兒議員如願以償的被推舉為軍隊元帥。接著為適應重大戰爭的需要,是否建立第一公民制,一干議員又開始爭論不休。議長要求大家即時表決,來結束那些無謂的爭吵,多贏得一些準備的時間。結果為二百二十五票贊成,二百二十五票反對。沒有棄權票,棄權票在畢喜人看來是可笑的,作為議員模稜兩可地表達思想無疑是不稱職的表現,受人鄙視。(北阿喜星人因為只有八個手指,故採用八進位,一十相當於十進位的8,一百相當於,二百二十五即十進位的149,以後凡是北阿喜人自述的計數均用八進位)。需要三分之二的贊成票才能通過提議,通過是不可能了,但是會不會被否決呢,目前恰好勢均力敵,如果反對票超過半數的話便遭到否決,眾人面面相覷,只好緊張地等著議長那關鍵一票。
議長阿卜拉拉杜思慮良久,莊重的走上前來,舉起了右手,柔軟貼身的絲質袍袖從他手臂上滑了下來,他一字一聲的說道,&ldo;我支持設立首席公民的提議。&rdo;
提議沒遭到否決,這為下次表決甚至應急通過留下了機會。溫溫兒向阿卜拉拉杜投去寬慰的一眼。
午飯被送到了議事廳,議員們將就另外幾個議題進行辯論表決。許多年以來,議員們沒有過過如此緊張的生活了,他們甚至忘記了第一公