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&ldo;他死了。嚯，好大的身材，這麼大個個子恐怕搬不動吧。&rdo;上尉話音剛落，樹林中響起了砰砰槍聲，子彈從他們身邊飛過。

兩人迅速臥倒，饒是這樣，姆貝拉左臂還是掛了彩。

&ldo;少校，城堡里的人發現我們了。&rdo;上尉趴在地上一邊望低洼的地方挪動一邊說。

&ldo;是亂射，不是點射，他們沒有發現我們，也沒有追出來。&rdo;

子彈呼呼的在頭上亂飛，兩人貼在石階下，幾乎不敢動彈。響了一陣槍後，漸漸稀落下去，終至於停息。隱隱約約好象有人聲，堡中的人可能開始出來看看了。可是他們沒有姆貝拉少校他們溜的快，當火光亮起照著小路時，兩人已經消失在茫茫的夜色中了。

借著夜色的掩護，姆貝拉少校和上尉安全地與接應的人匯合，撤回了營地，這時距離槍聲鼎沸時已有三個多小時。

&ldo;你們違反了命令，事已至此，我們與火山堡沒有談判的可能了。&rdo;

阿萊斯上校一邊看著醫官處理姆貝拉臂上的傷口，一邊責備他說。

&ldo;也就是，一群山匪吧，那么小心。&rdo;姆貝拉低聲嘟囔起來。

&ldo;他們是匪是官，與我們何干，土匪還能招安成為政府軍呢。&rdo;伽羅瓦博士立即駁斥少校。

少校自知冒失錯誤，再不開口辯解。同去的上尉在一旁替他說話，說是阿喜人好象聽見了聲音首先開槍，迫不得已他們才還擊的，殺死擔水的怪人純屬誤傷，他們只想抓個俘虜以更好的了解堡內情況。

姆貝拉少校驚訝地望著上尉，他對上尉故意顛倒了殺死擔水怪人和城堡里的人開槍兩事順序感到不安。上尉對著姆貝拉的緊張注視毫不在意，繼續有枝有葉的敘述完前後經過，他描述得那樣準確，毫無破綻，以至於在場的每個人都相信了他的話。

&ldo;戰鬥是免不了的，早遲都要爆發。無險可守，我們也不能等著阿喜人來進攻，只有背水一戰。其實姆貝拉少校當時也並無什麼過錯。&rdo;聶莫夫中校也替姆貝拉少校求情。

仔細想想，那時的情景下，少校的確無可選擇。阿萊斯上校在帳篷了走了幾步，說：&ldo;已經發生的事情當然不能逆轉。只是，各位考慮過沒有，進攻一個堅固的城堡，以我們的兵力和裝備，不是自討苦吃嗎?山匪，暫且把這股勢力看作是可以消滅的匪類吧，他們的火力不會比我們弱，還憑險而守，而且對周圍環境非常熟悉。我不可能讓部下去做無謂的犧牲。&rdo;

阿萊斯上校說過這番話後，營帳里沉寂了一會兒。曼特中校坐不住，故意弄出響動來。伽羅瓦隨著曼特中校動作而目光流轉，若有所思。

&ldo;此時此刻，進攻才是最好的防守，等著阿喜人摸清我們的情況後，更會對我們不利。&rdo;冒著再受斥責的風險，姆貝拉少校大膽進言。

&ldo;那你說說，怎麼進攻?我們現在需要的更是智慧，而不是盲目的勇氣。莽撞和衝動只會將將士們寶貴的生命往火坑裡送。&rdo;

見兩人說得僵起了，伽羅瓦博士插嘴說，&ldo;也許，進攻真的是唯一的一條路。如果奪取了火山堡，我們反倒可以站住腳了。阿喜人的重型武器在陡峭的山中用處不大。&rdo;

&ldo;那你說得詳細一點。&rdo;

&ldo;首先，幾乎可以肯定，堡內沒有外援，或者，這真的是一股強盜的山寨，否則，他們怎會明知我們已經對他們構成威脅，卻躲在堡內按兵不動。說不定，他們還會將我們錯誤當作政府軍呢，是協助政府軍來清剿他們的，一支奇特的部隊，聞所未聞，見所未見。這樣考慮的話，從心理